幾年前,西藏阿里的札達草原上發現了400多萬年前的佩里耶上新鬣狗化石,這一發現是大型碎骨型鬣狗在青藏高原上的首次出現,它擁有比犬類更加強壯的上、下頜和更鋒利的牙齒,能夠輕易地咬碎獵物堅硬的骨頭,連藏獒都怕它。西藏曾經擁有佩里耶上新鬣狗與雪山豹鬣狗這2種鬣狗科動物,不知道什麼原因,卻在約220萬年前消失了。
其實,生物史上出現過的個頭最大的鬣狗其實是在中國,主要分佈在河南、陜西、甘肅、寧夏、青海、內蒙古等地。據專家介紹,在古生物學分類上,它們被稱為巨鬣狗(又稱巨型恐鬣狗),肩高可達1.7米,體重最大可達380公斤,是現在非洲最大斑鬣狗的4倍。關於巨鬣狗是如何從中國乃至歐亞大陸消亡的,目前說法不一,一部分動物學者認為更新世晚期狼的擴張取代了它們。
01非洲二哥:除了獅子就沒對手,雌性是首領,支配著族群中的一切
鬣狗被稱為「非洲二哥」,為何呢?意思是說在非洲草原上,獅子是老大,它是老二,這傢伙憑著膽子大,就連豹子都不敢跟它打鬥,所以除了獅子之外,基本上就沒有對手了。
鬣狗是一種體型中等的陸生肉食性動物。其頸部和前肢相對強壯,後肢不是很發達,臀部較小且圓,這樣的構造有一個好處,那就是其他動物不容易抓住它的屁股。鬣狗的爪子又鈍又短,有利於長時間行走,其奔跑時速可達60公里。加上它的心臟比較大,接近體重的1%,這賦予了鬣狗極強的耐力。
雖然體型不大,但是其頜部強大有力。鬣狗的牙齒構造特殊,前臼齒形狀如圓錐一般,能夠輕易擊碎動物的骨頭,咬合力約460公斤,而同獅子才僅僅360公斤;另外它的大顎肌十分發達和頭部的特殊構造,即便是用盡全力去啃咬,也不會對鬣狗的頭骨產生強大的沖擊力,這有利於保護它們的腦袋。
如果單單看鬣狗的外形和習性,會毫無疑問地將它當作犬科動物,因為無論從它的臉型、體型與樣貌等方面來看,鬣狗和犬科動物極為相似。但是,鬣狗既不屬於犬科動物,也不屬於貓科動物,在動物學分類上它有單獨的一個科名——鬣狗科。
鬣狗科下面分為鬣狗亞科與土狼亞科兩種。而鬣狗亞科又分成3個屬3個品種,分別是斑鬣狗屬的斑鬣狗,棕鬣狗屬的棕鬣狗,縞鬣狗屬的縞鬣狗(又叫條紋鬣狗,可能在喜馬拉雅山脈中還存在);土狼亞科裡面僅有1個物種,那就是土狼屬的土狼(又叫冠鬣狗)。
鬣狗喜愛群居生活,其內部則是以母系為主的社群。鬣狗是少有的雌性比雄性體型還大的物種,其族群的首領也是最大的雌性,在群體中有著絕對的地位,支配著族群生活中的一切。
02斑鬣狗能拖動200斤獵物,喜雅拉馬山藏有縞鬣狗,土狼一晚上吃掉近3萬只白蟻
斑鬣狗是鬣狗科裡面體型最大、實力最強的鬣狗,第二大的縞鬣狗(條紋鬣狗),第三大的是棕鬣狗,體型最小的當然是冠鬣狗(土狼)。
成年斑鬣狗的體長一般1.2-1.8米,雄性體重在40-55千克之間,雌性略大,在44-64千克之間。它們的皮毛顏色整體為黃色或灰色,身上有深褐色或黑色的斑點。雖然斑鬣狗的犬齒不夠發達,但是下頜無比強壯,能拖動近200斤的獵物。
棕鬣狗的數量十分稀少,主要分佈在非洲南部,一般體長1.3-1.6米,體重34-72千克。身上長著長而蓬鬆的毛發,毛發是深褐色或黑色,長達30厘米,尾巴蓬鬆。棕鬣狗的腿部、面部和耳部的毛發較短,四肢上有明顯的斑紋。
縞鬣狗一般體長1-1.2米,體重26-41千克。它的軀乾和四肢上都長著條狀斑紋,很容易和斑鬣狗區分開來。縞鬣狗主要分佈在分佈於印度、中東和東非,喜雅拉馬山脈中也見過縞鬣狗。
土狼是最小的鬣狗科動物,全身為棕色,軀乾和四肢均有棕褐色條紋,主要分佈在非洲東部和南部,體長一般85-105厘米,體重一般9-14千克。從外表上看,土狼和縞鬣狗比較像。土狼則喜歡捕食各種蟲子,如白蟻,它們常常用舌頭來舔食,一個晚上可以吃掉近3萬只白蟻。
03動物界語言高手:通過叫聲聊天,叫聲中包含了關於自己年齡的信息
當夜幕降臨,斑鬣狗開始呼叫,它們能夠發出多種聲音,在空曠的大草原上此起彼伏,別提多嚇人了。眾所周知,斑鬣狗的叫聲十分奇特,斑鬣狗能夠發出超過11種明顯不同的聲音,如果按照音調高低細微差別來看的話,那就不止這麼多了,真是動物界的語言高手。
原來,斑鬣狗通過各種叫聲,來進行成員之間的溝通,它們發出的每一種聲音都有不同的含義。一篇研究報告詳細描述了斑鬣狗的各種叫聲,並且對每一種不同叫聲所代表的含義都進行了解釋,比如「咕噥聲」代表有危險,低沉的叫聲代表要協同作戰了,當它們在獵殺獵物或者和獅子競爭食物的時候,就會發出一種刺耳的聲音。
一份研究報告中顯示,鬣狗的叫聲所涵蓋的信息量,遠遠比我們知道的要豐富得多,研究人員發現斑鬣狗的叫聲中,甚至包含了關於自己的基本信息,比如年齡、體型大小,如果這報告是真實的話,斑鬣狗還真夠智商的呀。
目前關於斑鬣狗叫聲的研究還停留在很初級的階段,人類也不可能完全明白斑鬣狗叫聲所代表的含義。不過可以肯定的一點是,斑鬣狗的確能夠通過各種不一樣的叫聲,達到「交流」的目的,盡管它的叫聲中可能包含的信息沒有人類語言那麼豐富,並不影響斑鬣狗的聊天。至於交流內容的精細化程度有多深?這個還有待科學家去研究。
04最擅長「笑」:不僅有咧嘴笑的表情,還會發出嗤嗤的笑聲
談到斑鬣狗,最有趣的就是它的「笑」,斑鬣狗也許是所有動物裡面最擅長「笑」的,它不僅有咧嘴笑的表情,還會發出嗤嗤的笑聲,這讓人們很費解,難道斑鬣狗真的會笑?
根據目前的研究,還遠遠沒有把斑鬣狗這種生物研究透,所以我們不敢保證斑鬣狗會不會像人類一樣有「笑」這種情感,但是據現在掌握的研究數據來看,斑鬣狗會發出這種標志性的笑聲,似乎大多數都是在緊張時候發出的。
比如說斑鬣狗被家族其他鬣狗攻擊時,又或者遭遇其他食肉動物攻擊時,它就會咧嘴笑,並且發出嗤笑的聲音,看起來就像是期待對方「伸手不打笑臉人」似的,相當滑稽,至於具體這表情是什麼含義,不得而知。
05最愛掏肛:鬣狗的身體結構所造成的結果
一說起非洲大草原上最野蠻的動物二哥,大家肯定就想到了掏肛,最佩服它有一門獨門絕技——掏肛。
鬣狗捕食獵物,很多時候喜歡掏肛。河馬都是非常龐大的動物的,但是遇到鬣狗,它都是乖乖地在那裡給它掏肛。那鬣狗為什麼喜歡「掏肛」呢?這是因為鬣狗的身體結構所造成的結果!
首先,鬣狗個子矮,咬不到獵物頸部,而掏肛是很好的策略。鬣狗的身材夠不到獵物的頸背,想要像獅子一樣去咬獵物的脖子,估計得墊個小板凳。
其二,低等鬣狗在頭領監視下很少能吃到腸子,只能吃點殘渣碎骨,由於等級制度嚴重讓所有鬣狗都視腸子為珍寶,要是頭領不在,一堆鬣狗就會紛搶腸子,可能為了一個肝臟對同類大打出手 。
最後,肛門是動物最薄弱的,最沒防守能力的,最容易偷襲成功的地方。身為機會主義者的斑鬣狗就研發出了從后門進攻的套路,這樣既可以避開獵物的防禦系統,又可以達到快速幹掉獵物的目的,所以就世代傳承了這門「掏肛」絕技。也有人說,它們喜歡臭氣熏天的食物。
但是,為啥那些獵物在鬣狗咬住它們的時候,竟然一動不動呢?原來獵物在感受到二哥掏肛的動作后,疼得都不敢動,生怕一動就會將自己的內臟全部扯出來。其實鬣狗們倒是希望這些獵物跑起來的,因為這樣就可以輕松地吃到美味的腸子了。
結語
在非洲大草原中,其實有很多「歡喜冤家」的,比如「非洲一哥」獅子和「非洲二哥」鬣狗就是最典型的一對。一般情況獅子不會再去動鬣狗一下,甚至看都不再回頭看一眼,更不要說去吃它的肉了。聰明的朋友,你知道是什麼原因嗎?