小的時候在知道「豺狼虎豹」這個成語後，在很長的一段時間裡自以為它代表著三種動物，直到很久後才知道「豺狼」並非只代表著一種野獸。
在多數人的認知裡虎、豹和狼群都是讓人忌憚的掠食者。但似乎對豺都知之甚少，那它在自然界中，又是處於一個怎樣的水準呢？把它排在成語的第一個字是否含有深意呢？接下來請跟隨筆者揭開豺的真面目。
豺是什麼？
豺，犬科，豺屬的統稱。目前豺有十一個亞種，棲息地廣泛分佈於中亞，南亞，東亞和東南亞地區。
這兩種豺的成年平均體長約90公分，體重最大在20公斤左右，只能算作是中型犬科動物。頭部特徵更像田園犬，吻部比狼短，頭很寬，耳朵偏鈍圓，尾巴垂直向下且毛髮蓬鬆，看上去有點像毛茸茸的狐貍尾巴。
豺的最大特點是身體幾乎全被棕色毛髮覆蓋，尾巴毛色更深呈黑棕色。豺比狼小，當然這個只是一般的對比，看起來沒有狼那麼威風，長相上也比狼看起來更加和善。豺和狼一樣是高度社交動物，群居生活，擅長圍獵。
「豺狼虎豹」為什麼「豺」排在第一位，是否和它們的戰鬥力有關，難道它們的實力一直被我們低估了？
豺生性膽大兇狠，喜歡用嚎叫聲聚集同伴捕獵，尤其在早晨和黃昏最為常見。與狼群相似通常7-8隻結成一個豺群共同捕獵，但與很多陸地捕食者不同，豺在捕獵時不會鎖喉功，而是由一隻或幾隻豺正面進攻獵物，其他成員則協助進攻獵物兩肋。
而豺與大多數犬科動物的另一個不同是，它們的彎鉤狀爪子非常鋒利，在進攻獵物時能抓住獵物毛皮，勾住獵物眼睛。
雖然豺的單體戰鬥力不如狼，但是有別於狼群，不同的豺群之間似乎關係非常和睦，因為有記錄顯示，豺可以集合多個豺群共同捕獵，這使它們臨時組建的「集團軍」成員可能多達30隻以上！而帶領這只狩獵大軍的多為一隻非常強壯的「頭領」豺。
豺群的這一特性，不但使它們擁有了捕食鹿、山羊和野豬等食草動物的能力，而且還能捕食騾、馬、牛等大型家畜。
更有記錄顯示豺群偶爾會進攻黑熊、懶熊、花豹和雪豹，有人還曾懷疑豺是亞洲獵豹滅絕的主要原因。
目前還不清楚東亞豺群是否圍攻過西伯利亞虎，但有記錄顯示生存在印度的印度支那豺進攻過孟加拉虎，起因多與獵物有關，而且出現過多次讓人難以置信的結果：老虎在解決掉幾隻或十幾隻豺後，被依然勇敢衝鋒的豺群放倒……
當然大多數情況下，豺根本就是在給老虎送菜，但這也能從側面反映出豺有多麼膽大兇厲！
可是這種個體渺小、群體強大的野生動物，由於棲息地減少、偷獵、毛皮交易等原因，已經被世界自然保護聯盟列為瀕危物種。不過，幸運的是在多方努力保護之下，各地區豺的種群數量正在恢復。
至於豺能不能當得起「豺狼虎豹」的頭把交椅，那就留給各位讀者評說了。
