我小時候生活在農村，那時候基本挨家挨戶都會養一兩只兔子，印象最深的就是每隔一段時間會有專人來收走兔毛，被拔掉毛發的兔子看著特別虛弱。
然而，隨著時間流逝，兔子的養殖好像變得越來越冷淡，它並沒有像其它家畜那樣被大規模養殖，所以我們在菜市場上很難買到兔子肉。
我查閱了一些資料，從兔子真正被馴養，到後面幾次的推廣養殖，其實情況基本都差不多，都是在經濟比較差，肉類供應嚴重不足的時期，人們把這種吃草就能長肉的家畜當作一種替代肉養殖。
雖然，在世界各地都一樣，兔子是古代獵人打獵的主要對象之一，但兔子真正被人類馴養的時間並不是很長。
現在普遍認為，野兔最早是在公元 600 年左右被法國僧侶馴養的，其目的是作為四旬齋期間肉類的替代品。
然後，在第二次世界大戰期間，歐洲曾大力推廣過兔子的養殖，其原因也是食物短缺，兔肉被當作普通老百姓蛋白質攝入的替代品。
也正因為如此，兔肉在歐洲直到今天還被扣一個「窮人吃的肉」的帽子，不是特別受歡迎。
在中國，情況也是差不多的，兔子在農村被養殖最普遍的階段，也是在食物較為短缺的時期。
那麼問題就來了，兔子肉明明可以當作其它肉類的替代品，為什麼至今沒有人大規模養殖兔子，並把兔肉推為主流的肉類呢？
兔子驚人的繁殖能力
如果給兔子一個優質的生存條件，它們絕對有能力搞出驚人的破壞力，因為它們的繁殖速度實在太驚人了。
眾所周知，澳大利亞存在嚴重的「 兔患」，甚至直到今天在某些地區普通居民養殖兔子都是違法的，除非你是魔術師。
而這一切都起源於一位富有的移民——托馬斯·奧斯汀，他是一個狂熱的打獵愛好者，但是當時的澳大利亞並沒有太多適合的獵物。
於是，在1859年的時候，他讓自己的侄子從歐洲帶了幾只兔子過去，並放生在野外，希望這些放生的家兔能夠在澳大利亞野外繁衍下來。
但由於這些 兔子來自不同的品種，它們的雜交後代非常適應澳大利亞的氣候和環境，所以瘋狂增長。
在奧斯汀放生后的10年時間內，澳大利亞的兔子已就變成了生態災難，並導致一系列的經濟損失，以及當地的物種滅絕。
圖註：一推兔皮
雖然，當地居民每年都要獵殺200萬只兔子，但是這完全無法控制兔子的種群，據信1920年的時候，兔子甚至達到峰值的 100億只。
澳大利亞不得不採取更極端的措施——投放粘液瘤病毒（一種兔子致死率極高的病毒）來控制兔子數量。
圖註：澳大利亞獨有的防兔圍欄
但即便如此，兔子數量依然沒有完全被控制，很大一部分原因就是兔子已經進化到超強的繁殖能力。
對於家兔而言，一般5-6個月後就成年並擁有生殖能力，平均妊娠期只有31天，一次可以生產1-12隻幼兔。
而且，最有意思的是， 它們在生產后幾個小時內就可以重新懷孕，等這一胎斷奶的時候，下一胎正好出生，它們一年四季都可以繁殖，一點都不會浪費時間。
平均而言，一隻雌性兔子一年可以生產60隻幼兔，而且它們的生殖能力會一直持續4年左右。
剛出生的小兔子，圖源：Photographs
既然兔子長得快，繁殖能力又強，放野外都能泛濫成災，那麼為什麼沒人大規模養殖呢？
兔子不適合被馴化
兔子被端上餐桌的時間肯定比想象的要早很多，在人類狩獵採集時期，兔子可能就已經是主要的狩獵對象之一了。
但是就像我們前面說的，它們被真正馴養的時間卻不是很長，其實原因很簡單， 兔子不是特別適合被馴化。
首先， 兔子非常活躍，且容易受驚。
由於兔子是許多食肉動物的獵物，所以它們變得非常好動，必須吃一陣子就換個地再吃一陣子，時刻準備逃跑。
很多動物都是因為這種容易受驚的特徵而沒有被我們馴化的，因為它們很難適應我們的社會。
狐貍沒有被馴化就是太容易受驚，圖源：Gunill
其次， 兔子還很挑食。
雖然兔子可以吃很多種不同的草，甚至是乾草也沒問題，但它們不吃我們的副產品。
比如豬和狗，最初馴化的可能性都是因為它們不太挑食，我們吃剩下的東西都可以給它們吃，而兔子不會吃我們吃剩下的。
第三， 兔子飼養場所要求也高。
兔子沒法像蛋雞那樣關在只能容下一個身位的籠子里統一飼養，也沒法像牛、羊、或者鴨那樣統一放養，它們會逃跑，而且即便用圍欄圍起來飼養也不行，因為它們還會挖洞。
這些問題可能都會隨著馴化時間的推移而逐漸改良，但現在才1000多年，兔子明顯還不適合規模化養殖。
實際上，即便兔子完全被馴化，並符合規模化養殖，但養殖兔子的經濟效益也不會很高。
兔子耳朵可以幫助散熱，圖源：Andy Rea
養兔子的經濟效益較低
所有兔子都會排出兩種不同類型的糞便，一種是是比較硬的，還有一種是軟的，軟的那種被排出后，兔子會重新吃掉，二次吸收營養物質。
它們之所以要這麼做，其實原因也非常簡單， 草的營養物質非常有限，且難以消化，這也是食草動物需要不停吃草的原因。
但這會給養殖戶帶來麻煩，養一兩只還好，如果養得多的話，那草的供應可能都會成為問題，特別是兔子真的很難放養。
另外，你會發現陸地上的大型動物大多都是食草動物，其中一個原因也是 食草動物的食物沒什麼營養，它們需要增大體型來降低形成代謝。
兔子的體型比較小，所以它們的新陳代謝非常快，同時由於它們為了躲避捕食者而被設計成異常活躍的特徵，讓它們的能量消耗非常巨大。
相同一公斤牧草 ，牛和羊可以轉化的肉實際上會比兔子多很多，所以養兔子如果只是為了吃肉的話，那麼它們確實不是特別經濟。
這一點還是家豬做得最好，它們什麼都吃，還吃飽了就睡，食物都變成了膘，多好！
其實 ，不僅養殖的經濟效益差，兔子還特別脆弱！
家兔種類繁多，有一些體型很小，圖源：Mike P
兔子應對各種生存壓力時，它們只有一個終極大招——加大生殖力度，只要更多、更快地繁殖，那它們就不用擔心自己的基因無法延續，所以它們並沒有被設計成擁有很強的抗病能力。
有許多疾病對兔子來說都是致命的，有時候受到驚嚇都可能絕食而亡，所以如果規模化養殖的話風險會很高，一不小心可能就一窩端了。
圖註：兔頭比較受歡迎
最後
很明顯，一種風險高、且經濟效益不理想的家畜，很難被養殖戶認可，也不太可能去改良它們的基因。
也正因為如此，兔子肉很難成為一種主流的肉類，除非有一天它真的非常受歡迎。
