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獅子作為唯一大規模群居和雌雄二型性最顯著的貓科動物，一直被稱作貓科家族中的另類，獅子特殊的社會結構和社會行為也讓人們樂此不疲的研究探索。
在獅子的社會行為當中，最驚心動魄的莫過於獅王大戰。新興的年輕雄獅擊敗年老獅王，奪得獅群的統治權，當它老了之後也會被更年輕的雄獅打敗，你方唱罷我登場，恰似人類歷史上的王朝更迭，在大草原上書寫了無數的傳奇故事。
而奪權之戰時，雌獅通常表現的很平靜，在一旁袖手觀望。很多人都會疑惑：雌獅為什麼不上前幫忙？
優勝劣汰是自然規律，老了就該讓位，讓更年輕更強壯的雄獅來當。雌獅也需要年輕強壯、經驗豐富的雄獅來當獅王，畢竟年輕帥哥比老大爺更受歡迎。
動物園裡雌獅合夥進攻年老獅王
南部獅群的雌獅幫助過老K，瑪莎獅群的雌獅似乎也有幫助獅王的傳統。不過這些都是特例，雌獅有幼崽的時候或許會幫忙，這是為了保護幼崽，通常情況下雌獅都會袖手旁觀，或者帶著幼崽躲起來甚至逃走。
雄獅出生之後，3歲左右就要離開獅群，這是為了防止近親繁殖，而雌獅可以留下來，並能在獅群裡待一輩子。
離開獅群的雄獅稱為流浪雄獅，流浪階段是它們一生中最重要的時光，年輕雄獅只有挺過這段艱難的歲月才能徹底成熟。但大草原上危機四伏，流浪雄獅生存很難，它們不僅要忍饑挨餓，還要提防其它獅子，斑鬣狗和非洲野犬這兩種兇狠的群居動物也會圍攻流浪雄獅。
為了能挺過這道難關，很多流浪雄獅會選擇結盟，也就是雄獅聯盟。雄獅聯盟的成員可能是一個獅群裡面出來的親兄弟或表兄弟，也可能來自不同獅群，為了生存而抱團取暖。
流浪雄獅進入壯年，身體強壯之後，就會選擇一個獅群，去挑戰獅王（也稱地主雄獅），打贏了就能取而代之，打不贏就繼續流浪。而失敗的獅王下場很淒慘，它們年老體衰，一旦輸了基本就沒命。新任的獅王在這段統治時間裡要盡可能多的繁衍後代，時刻準備迎接後來的挑戰者，雄獅的巔峰期很短，一般是5-9歲，一隻雄獅通常只能統治獅群2-3年。
通常情況下，獅王更替時雌獅只會在一邊旁觀，儘管有些雌獅是獅王的女兒，但它們也不會管。
但在特殊情況，也就是雌獅有幼崽的時候，會上前幫忙，這不是為了獅王，而是為了保護幼崽，因為新任獅王上位後會搞定前任獅王的後代，特別是南非獅，獅王更替時非常殘酷，甚至有時候連雌獅也會跑不了。
但雌獅一般只會帶著幼崽躲起來，新任獅王會找到它們，將幼崽消滅，這時雌獅會進行抵抗，但沒有用。單打獨鬥雌獅不是雄獅的對手，2隻或以上的雌獅才有勝算，而且雌獅對雄獅心存畏懼，不敢貿然反抗。新任獅王消滅所有幼崽後雌獅就會逐漸接受它。
雌獅在沒有幼崽的情況下還能出手説明獅王對抗挑戰者，只有兩種情況，一是獅王可能是獅中美男子，比如南部獅群的老K，魅力十足，很受雌獅喜歡，而挑戰者可能太醜了。二是獅王身體狀況較好，雌獅捨不得，助其驅退強敵，維護獅群穩定。
如果獅王老了，身體狀況下滑了，雌獅心裡巴不得換一個更年輕更強壯的雄獅，為獅群帶來更強大的基因。年老體衰的獅王會遭到母獅嫌棄。
9隻雌獅合夥進攻年老獅王
獅王並不完全是「吃軟飯」的，它的作用很大，比如震懾對手、巡視領地、帶頭捕獵、對抗斑鬣狗等，獅群捕大型獵物比如長頸鹿、河馬、象時一般都會有雄獅參與，比如著名的「大象獵手」薩吾提獅群，每次獵大象時都有雄獅參與，甚至直接決定成功與否。 獅王濃密的鬃毛對斑鬣狗的威懾力極強，帶頭搶奪斑鬣狗的獵物成功率很高。
肯亞勒瓦保護區雄獅單挑長頸鹿
強壯的獅王能夠震懾那些蠢蠢欲動的流浪雄獅，令它們不敢貿然前來挑戰，雌獅也能安穩的撫養幼崽。
所以說，雄獅的身體狀況決定著獅群的興衰。正當壯年、身體強壯、鬃毛濃密、經驗豐富的雄獅最受雌獅喜歡，如果獅王無力打敗挑戰者，就說明它已經老了，不行了，獅群留著它也沒多大用處。
鐵打的雌獅，流水的獅王，雌獅才是領地真正的主人，獅王只不過是匆匆過客。
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