美洲最神秘的「吸血怪獸」,看起來有點像狗,是變異動物還是新物種?

世界上有許多以血液為食的生物,傳說中有「吸血鬼」,現實中也有「吸血蝙蝠」等動物。在美洲,有一種神秘的吸血怪獸吸引著所有人的注意力,它們只吸血不吃肉,到底是變異動物還是新物種呢?

美洲最神秘的吸血怪獸

這種神秘的吸血怪獸被稱為「卓柏卡布拉」,起源於西班牙的「chupacabra」,「chupa」是吸食的意思,「cabra」的含義是山羊。人們發現這種怪獸攻擊的目標大多是山羊,於是給它命名「吸食山羊血的怪物」。

每到夜幕降臨,卓柏卡布拉會攻擊活物,並將目標的血液吸干。它們在美洲的蹤跡,最早是在波多黎各被發現的。

1995年,一位女士聲稱自己看到了一個奇怪的吸血動物,身高在半米左右,皮膚跟恐龍很像,兩隻眼睛有雞蛋那麼大,嘴上還長有獠牙,從脖子到背部分佈著多種顏色的刺。

包括這位女士在內,波多黎各的「卓柏卡布拉」目擊事件超過了200例。

吸血怪獸並不僅僅是波多黎各的「都市怪談」,在這之後,美國的佛羅里達州、新墨西哥州、得克薩斯州,都出現了卓柏卡布拉的目擊者。

2007年,得州一名農婦獵殺了一頭「卓柏卡布拉」。菲利斯·卡奈恩平時喜歡打獵,7月份她連續幾天發現有3隻神秘動物在自家農場徘徊,在一天晚上,她開槍殺死了其中一隻,結果卻發現自己從未見到過這種兇殘怪獸。

為了查清楚這只神秘動物的來歷,菲利斯拍下了很多張照片,並且將其頭部割下來冷藏,希望能在科學家的幫助下,比如通過DNA測定等方式確定物種。

菲利斯猜測這就是傳說中的「卓柏卡布拉」,她是這樣描述怪物的外貌的: 哺乳動物,重約40磅,耳朵很大、牙齒發達鋒利,身體沒有毛發,皮膚淺灰色中帶點藍。

此外菲利斯還表示,過去幾年間她的農場有26隻雞被吸干血液而死,死狀慘烈,應該就是「卓柏卡布拉」下的手。

在菲利斯發現卓柏卡布拉的第二年,得州又有人發現了這種怪獸的蹤跡。德威特郡的警察跟往常一樣巡邏,卻意外看到有動物在旁邊奔跑。他趕緊按下相機的攝影鍵,這是他第一次見到這麼奇異的動物。

在拍攝的影像中,奔跑的怪物只露出背部,隨后不知為何停下來轉過頭,幾秒后跑進灌木叢中消失了。

不過,警察依舊辨析出了它的特徵:沒有毛,有長長的鼻子,前腿短、後腿長,體型大小接近土狼。

在之後的幾年中,美洲依然陸陸續續有人看到或獵殺到「卓柏卡布拉」。但其實除了美洲之外,其他國家也有這種吸血怪物的身影。

2005年,俄羅斯奧倫堡州的許多動物遭到神秘生物襲擊,包括雞、鴨、火雞、山羊在內的不少家禽家畜都遭了殃。

從這些動物的死狀來看,發動攻擊的動物只襲擊了它們的頸部,只吸血不吃肉,沒有在它們身上留下太多傷疤。

經過調查,奧倫堡州的獸醫推測,這也許是美洲許多國家發現的「卓柏卡布拉」。

「卓柏卡布拉」到底是什麼物種?

波多黎各居民對吸血怪物的描述引發了人們的關注,菲利斯獵殺卓柏卡布拉的消息更是一時間引發了轟動,不僅民間在猜測這種動物的真實身份,科學家們也對此相當好奇。

尤其是,卓柏卡布拉不僅會攻擊其他動物,還有攻擊人類的跡象。

在所有目擊者的口中,卓柏卡布拉的形象並非一模一樣,身高有時半米有時1.5-2米。有的人說它像蝙蝠又像袋鼠;但在菲利斯拍攝的照片中,它更像一隻變異的狗或狼。

所以,關於「卓柏卡布拉到底是什麼」,民眾有很多說法。早期有人認為它是一種基因變異的狗,或者是新的雜交狗。

此外,還 有人說這種動物是一種全新的物種。牧場主哈維也發現了怪物,但是對方身上沒有生病的跡象,奔跑的速度也非常快。

並且,相信這種說法的人們發現,吸血怪物分佈的面積比較廣,應該具備繁殖能力,而大部分混血動物是無法生育的。

哈維和隱生動物學家肯恩找到了一窩這種動物的幼崽,這讓他們更堅定地認為,卓柏卡布拉不是混血動物,而是全新物種。

不過,比起「新物種」的推測, 更多的科學家認為吸血怪物是患有嚴重獸疥癬的郊狼。

美國密歇根大學昆蟲學家巴里·奧康納從事相關方面的研究,他認為,從這些目擊報告以及「卓柏卡布拉」的屍體照片來看,這種吸血動物顯然是郊狼。

奧康納說,疥蟎的傳播路徑可能是人→家犬→野外的郊狼、狐貍。在感染疥蟎后,郊狼會出現強烈的變化,包括體毛脫落、血管收縮等,並且疲憊不堪。它們無法照常捕獵,只能對牲畜下手。

除了奧康納之外,美國喬治亞大學專家凱文·基爾也認為這種吸血怪物是郊狼。他表示自己研究過患有獸疥癬的郊狼和狐貍,卓柏卡布拉就是郊狼,但外行人也許會把它誤認成怪物。

不過,雖然科學家們的態度十分篤定,但卓柏卡布拉身上的謎團依舊沒有完全解開。

患有嚴重獸疥癬的流浪狗

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