在自然界，作為大型貓科動物的非洲獅子和花豹交集甚密，它們之間幾乎沒有和平可言，而在這兩種動物的搏鬥中，體型較大的物種具有明顯優勢。
從資料來看，即使最強壯的成年花豹也比最小的成年非洲獅子小，而最小的非洲獅很少單獨行動。
所以，當花豹遇到這些棕色敵人時，它們通常會選擇儘快逃離，逃到樹頂的安全地帶。
花豹是一種強大的掠食者，但它們獨居的習性和相對較小的體型，使它在面對其他大型食肉動物時往往處於劣勢。
事實上花豹在與非洲大多數大型食肉動物的競爭中的確備受「欺淩」，它們有五分之一獵物被其他食肉動物（比如非洲野犬和鬣狗）搶走吃掉，這些動物依靠數量很容易就能把花豹從辛苦捕獲的獵物旁趕走，而獅子是它們當中的最大威脅！
2020年在南非克魯格國家公園進行的一項研究表明，在那裡花豹去世的總數的20%以上是由非洲獅子造成的。可是即便如此，「倔強」的花豹依然沒有主動避開這些強大的競爭對手，它們還是經常和獅子居住在同一個區域。
當然，在多數情況下花豹是安全的，因為花豹通常以中小型獵物（如羚羊）為目標，而獅子則選擇體型更大的獵物，如成年水牛。一旦花豹被獅子盯上，上樹絕對是它最好的選擇，因為在那裡成年獅子不太可能繼續追趕它們。
然而，當克魯格國家公園的一隻花豹發現自己即使自己到樹上，依然被樹下三隻雌獅包圍時，它不得不在樹上堅守，以期待獅子們能在失去耐心後離開。但故事並未像以往的劇本那樣按部就班地展開……
2021年5月的一天，在克魯格國家公園管理人員的帶領下，一位野生動物觀察員和幾位遊客踏上了旅程。即使對於已經選擇生活在這裡的野生動物觀察員來說，這片由野生動物統治的世界，每一天都是那麼不同。
他們來到了一棵高大的馬魯拉樹附近，發現一隻雌花豹正拖著一隻剛剛捕獲的和它大小相當的黑斑羚上樹，現場的目擊者無一不為這只花豹的力量感到驚訝！他們看著花豹將羚羊拖到了高高的樹上，然後在樹下打起了哈欠。
他們連忙停好車架起鏡頭，可就在這時花豹突然站了起來，它的視線越過了車輛看向更遠方。很顯然並不是人類的到來引起它的關注，那這只花豹在看什麼呢？
這引發了所有人的好奇，他們跟隨花豹的目光看向遠方，可是什麼都沒有看到。而這時的花豹已經顯得焦躁，目光依然看著遠方。
起初有經驗的公園管理人員和野生動物觀察員認為，可能有另一隻花豹正在靠近引起了它的注意，因為就在一周前它被自己的母親搶走了獵物。
不過隨後，他們就推翻了這種可能，因為如果花豹看到敵對的豹子就會觸發生理反應，導致它開始流口水，而這只花豹並沒有流口水。就在這時他們中有人注意到遠處有動靜，是獅子……
在人類發現獅子的同時，花豹已經躍上了樹並用嘴叼著黑斑羚，爬到了馬魯拉樹的更高處。
樹下來的是三隻雌獅，它們排成一列悠閒地靠近了那棵樹，它們的目光都盯著頭頂上的「那頓飯」。為首的雌獅在凝視著懸掛在樹上的黑斑羚的同時掃視著這棵樹，似乎在確定自己接下來的計畫。
看到這個驚奇的景象，你是否也會如筆者一樣在腦海中閃過太多的問題：這只雌獅會爬樹嗎？如果雌獅開始爬樹了，花豹會怎麼做？
剛開始，在場的目擊者也都認為雌獅不太可能爬樹，但很快他們注意到這只母獅應該是相當餓了，而這棵樹似乎對它來說也不是那麼難爬。
雌獅爬得很穩健，雖然不如花豹那樣靈活自如。幾秒鐘後，它就爬到了樹幹上的第一個凹槽，在那裡它調整了一下自己的姿勢，另外兩隻雌獅急切地在下面等著。
如果你有幸看到獅子和花豹共同爬樹，就會意識到它們之間的體型差距有多大。
在短暫休息後，雌獅用它有力的前肢抱著樹繼續向上爬去，直到到達了一個樹杈。黑斑羚屍體的腿就在雌獅上方夠不到的地方晃來晃去，它已經可以看到。近在咫尺的食物似乎給了雌獅動力，它沒有休息開始繼續向上攀爬。
樹上的花豹此時已經將自己完全隱藏在樹冠中，它可能完全沒有料到雌獅會有這麼大的決心。花豹開始發出進攻性咆哮，試圖為阻止雌獅靠近作最後一次努力。
花豹的舉動並沒有對雌獅造成任何影響，它繼續沿著樹幹繼續向上爬……
在場的目擊者禁不住在想雌獅得到獵物後，該如何從那麼高的樹上下來？因為當獅子從樹上下來時，往往相當笨拙。
可是，當雌獅用兩隻爪子緊緊地抓住樹枝，向花豹和黑斑羚所在的地方爬去，所有人似乎都意識到，雌獅可能並非只是想要搶奪獵物，它很可能還想幹掉花豹。
很快這種猜測得到了證實。雌獅到達黑斑羚處後，它用那偌大的爪子猛拍花豹，整棵樹都跟著搖晃起來。當獅子在設法抓住花豹時，花豹也奮起反抗，但在倉促間失去了平衡摔倒在一邊。眼看花豹就要落於獅口，意外發生了。
樹枝再也無法承受兩個動物的重量瞬間折斷，在一聲巨響中，雌獅和花豹雙雙從距離地面大約有6米高的樹上摔下。
細心的人也許會觀察到，貓科動物從高處降落通常都是用腳著地，但這一理論對這只雌獅顯然不成立。而花豹卻在完美的著陸之後，瞬間跳起來，沖向另一棵樹。
在雌獅不體面地著陸後，它也迅速轉身想看看花豹在哪。可這時花豹已經跑遠，奔向了附近的另一棵樹了！
雌獅見已經沒有機會捕獵花豹，於是開始進食它辛苦搶來的獵物。這只雌獅非常嚴密地守護著它的食物，並沒有和隨後折返回來的兩個同伴分享，很快它吃掉了黑斑羚，只在地上的樹枝間留下了一些骨頭。
花豹之所以能成功逃脫，不僅是因為它比獅子更敏捷，其實它還最應該感謝原本守在樹下的兩隻獅子的膽小，因為在樹枝折斷巨響發生的同一時間，守在地上的兩隻獅子被嚇得朝相反的方向逃走了。
如果這兩隻獅子沒有離開，花豹該怎麼辦呢？
通常情況下，如果一旦花豹發現自己被一群獅子在陸地上逼得走投無路，就是它要「飆演技」的時候了，因為這時它最好的生存機會就是表現得極其順從。
你可能也在一些視訊中看到過這樣的畫面：
花豹用一種在寵物貓身上常見的「撒嬌」方式面對獅子，就好像在說：「我知道我被打敗了，但我希望你們能同情我！」
這時的花豹會在地上不停地「滾來滾去」，小心翼翼地尋找著逃跑的機會。而這時的獅子有時會表現出迷茫或放鬆警惕，為花豹提供了逃生機會。
但即使機會出現了，花豹仍然表現得很屈服，甚至直到它安全的離開後，可能依然認為獅子仍然站在它身邊，稍有風吹草動就會因為害怕而跳起來並再次躺在地上「滾來滾去」……
