關於水猴子的傳說很多人都有所耳聞,這種少有人親眼見過的生物,以其神秘的色彩讓不少人為之著迷。不過水猴子畢竟更多是一種流傳的說法,沒有實際證據顯示它是一種新的物種。
從人們對水猴子的描述中可知,水猴子是一種經常棲息在水中的生物,它們在水中活動靈敏而且力氣很大。
「水猴子」實際上是樹懶
如果有人不小心進入它們的地盤,就可能在水中受到它們的偷襲。因為很少有人真正看到過水猴子,而水猴子又受到很多人的關注,所以就有人拍攝「水猴子」視訊來蹭熱度。
比如之前網上就流傳一個「水猴子」視訊,視訊中的動物形狀跟猴子很像,渾身長有毛髮,加上又是從水中爬出來的,不知道的人還以為這真的就是「水猴子」。
實際上,這只是一種名叫樹懶的動物,樹懶分佈於中美洲和南美洲,是一種主要棲息在樹上的動物。因為它行動十分緩慢,所以就有了樹懶這樣的名稱,樹懶的行動慢在動物界算得上很出名了,它全速前進只有0.6米每秒。而一般情況下,樹懶會待在樹上,行動速度就更慢了。
樹懶為何要花那麼長時間去棲息地之外排便
不過和在地面上行動速度慢相反,樹懶在水中的速度還是比較快的,因為如果它遊得慢就會沉下去。樹懶大部分時間都待在樹上,包括吃東西和睡覺等基本活動,然而排便卻要跑到遠離棲息地的地方。
為了到達排便的地方,樹懶會花上很長時間在途中,離開棲息地讓樹懶暴露在了天敵的捕食范圍內,加上樹懶行動十分緩慢,在前往排便場所的途中就很可能遭遇天敵的捕食。
樹懶一周左右排一次便,每次排便時間長達六小時,長時間遠離棲息地,樹懶被天敵捕食的機率顯著增加。據統計,50%的樹懶在排便過程中被捕食。為何樹懶要花上這麼長時間去棲息地之外排便呢?
原因有兩個,一個就是樹懶很注重棲息地的隱蔽性。在棲息地排便會散發出樹懶的氣味,這會引來天敵。
其次是樹懶和生活在其身上的樹懶蛾形成了一種約定,樹懶蛾和樹懶是共生的關係。樹懶蛾在樹懶身上生存,樹懶身上久而久之會長出很多綠藻,綠藻能夠讓樹懶看起來很綠,幫助它更好地躲藏在樹上,而且綠藻也是樹懶的重要食物之一。
樹懶之所以選擇到地面排便,就是給樹懶蛾提供食物和幫助它們繁殖。樹懶蛾會趁著樹懶排便的時候從其身上爬到地面產卵。樹懶每次都會到固定的地方排便,樹懶蛾孵化後就會再次爬到樹懶身上。像樹懶和樹懶蛾這樣的共生關係,還有很多典型的例子。
水猴子備受關注的原因
從另一種角度來看,水猴子在人們的描述中是一種體型較大的生物,樹懶的體型一般不大,自然就不符合水猴子的特徵。或許水猴子可能是其他某種生物,只不過因為有水陸兩棲的習性,所以才會被人認為是一種新的物種。樹懶形態上也不符合水猴子的特點,尤其是它的爪子很有鮮明的代表性。
對於這種出現在視訊中的新物種,人們應該理性看待。因為一種新的生物自然不會只有幾隻的數量,而一兩隻新的生物也不足以說明是屬於一個新的物種。或許是水猴子給人一種可怕的印象,見到過它的人很少有存活下來的,這也更加加重了人們對水猴子的好奇心。