科莫多巨蜥捕食獵物的過程可謂痛苦又漫長,而巨蜥卻又有超長的耐心,它們咬上獵物後慢吞吞地跟在身後,一直到獵物「發作」,然後巨蜥再上前慢斯條理的開始大快朵頤!所以關於科莫多巨蜥是如何捕食獵物的一直就有兩個說法!
究竟是細菌還是他本身的毒?
BBC有部關於巨蜥的紀錄片,片中引用了動物學家Auffenberg在1981年的研究成果,他在1981年在巨蜥的口腔中發現了葡萄球菌和變形桿菌的存在,這兩種巨蜥特有的口腔菌群是它們對付其他動物的利器!
在咬上其他動物時這些細菌會隨著進入獵物體內大量繁殖,2~3天後獵物全身性癥狀就會開始出現,比如高熱、渾身無力最後倒地,跟在後面的巨蜥就會沖上去開飯,在獵物尚未完全去世就已經吃飽。
從細菌繁殖的速度到全身性癥狀出現,2-3天的時間大致對得上,所以在1981年之後很多關於巨蜥的科普作品以及紀錄片中,引用的都是科莫多口腔細菌繁殖的說法。
不過2009年6月2日,PNAS(美國國家科學院院刊)上發表了一篇關於巨蜥的捕獵時到底是細菌還是毒腺的論文,而且有了非常明確的觀點,從巨蜥顱骨結構以及口腔分泌物的毒理性角度分析,巨蜥口腔中有專門的毒囊,會分泌大量毒!
澳洲墨爾本大學毒專家布萊恩佛萊博士(Bryan Fry)稱,巨蜥分泌的這種與蛇毒非常類似。
科莫多巨蜥的口腔中有數條毒囊,分泌的是凝血障礙類毒,質譜儀顯示,其中有35%的2000個已知毒類型,分子復雜性和表達水準與蛇毒的記錄相當!
當然這種毒被巨蜥吃下肚並不會有什麼問題,因為毒就是一類比較特殊的蛋白質,被胃酸分解成氨基酸最後吸收,並不會引起中毒。
科莫多巨蜥,戰鬥力究竟如何?
巨蜥應該是最大的有毒類動物了,最長可達3米,體重最高可達135千克,屬於巨蜥科巨蜥屬,是現存世上最大的蜥蜴,僅僅分佈在印尼的小巽他群島,總共大約6000多頭。不過這個物種到1910年才被發現並記錄在冊。
科莫多巨蜥食量巨大,儘管它們屬於食腐動物,但卻偏好大型動物,在這些小島上的水牛、野豬、鹿、猴等都是它們的獵物。
與鱷魚相比,科莫多巨蜥戰鬥力如何?
它們的體型要比很多鱷魚都要大,比如凱門鱷和揚子鰐,不過比灣鱷和黑凱門鱷要小得多,那麼體型差不多的科莫多巨蜥和鱷魚能比嗎?
尼祿鱷進攻角馬
咬合力最大的鹹水鱷可達16414牛頓,超過斑鬣狗3.5倍,當然凱門鱷(眼鏡凱門鱷)的咬合力遠沒有那麼大,不過這比下頜骨鬆散的科莫多巨蜥仍然要強大得多,它們強大的威力是其向內彎曲的牙齒,一旦咬住獵物後根本沒有機會逃脫!
不過科莫多巨蜥的捕食相當溫柔,過程相當痛苦,只需要輕輕咬上一口,然後耐心曬太陽,慢慢等待獵物倒下,那些體型遠比科莫多巨蜥大得多的獵物,比如水牛等就是這樣被拿下的,食草動物有個優點,被巨蜥咬一口不再進攻,那麼也就忍氣吞聲了,不會反抗,這剛好落入巨蜥的圈套!
因此科莫多巨蜥這一招對水牛、野豬、鹿這些食草和雜食性動物有效,對於鱷魚或者豹或者獅子類的頂級掠食動物就無效了,因為它們會主動進攻,咬合力垃圾、行動還遲緩的科莫多巨蜥終歸是要被狩獵的,即使有毒,也會因為無法當場拿下獵物而被獵物反擊,最多也落個同歸於盡!
但是為什麼科莫多巨蜥還沒有滅絕呢?這可能要得益於印尼小巽他群島根本就沒有科莫多巨蜥的天敵,早期科莫多巨蜥的祖先分佈於澳洲以及東南亞諸島,但現在僅僅保留這幾個區域,也是有原因的。