世界上有很多動物因為擁有能與環境相融合的外形而不易被人察覺,比如世界上最小的海馬豆丁海馬,它們身上長著很像珊瑚的突起,所以能夠在珊瑚中完美的隱藏自己。而今天我們要講的葉海龍也是這樣一位偽裝高手,它們生長著海藻葉般的附肢,整個看起來宛若一株漂浮在水中的海藻。由於外形看起來既像海藻葉又像傳說中的龍,因此稱為葉海龍。屬頂級世界珍稀奇異魚類,素有「海洋大貓熊」之稱。
葉海龍在海裡像一株漂浮在水中的海藻
葉海龍體長平均約30公分,最大可達50公分。身體由骨質板組成,在其身體上呈現出一排堅硬的外骨骼環和一個管狀的吻。
吻內無牙,細長,眼睛位於吻的上方。胸鰭位於頸部,背鰭則沿脊椎延伸至整條背部。身體兩側有數根用於抵禦掠食者的硬刺。其體表生有許多海藻葉片狀的扁平半透明附肢,頭頂有數根模仿海藻幼苗的須。附肢有助於該種對海藻進行模仿擬態。
葉海龍
該種體色多變,與年齡,地點,食物和周圍環境均有關。生活於較淺海域的葉海龍身體呈黃褐色或綠色,體側縱條紋呈粉紅色,葉狀附肢棕綠色;深水海域生活的葉海龍身體則呈灰褐色或酒紅色,葉狀附肢綠色、黃棕色至淺棕色,體側縱條紋白色,眼下方並有一白色斑塊延伸至吻。葉海龍幼體體表花紋及附肢呈黑色,附肢末梢呈藍色。
葉海龍
葉海龍該種壽命為7-10年。其性格孤僻,常獨居,很少於同葉海龍種之間的其他成員進行互動,也沒有固定的家庭或群體。
雄性和雌性葉海龍有時會一起行動,而目的也僅僅是為了交配而已。該種有很強的方向感,可以游到100米之外的地方,並毫不費力地返回到原先的地點。 每條葉海龍的領地最大可達5公頃。
葉海龍外形看起來很像傳說中的龍,因此稱為葉海龍。善偽裝,可以依靠海藻狀附肢的擬態來保護自己,不被天敵發現。其骨質身體及體側的尖刺也是對自身良好的防禦,往往能驚嚇到捕食者。 但該種身體堅硬,限制了流動性。
唯一能使自己在水中移動的方式是快速擺動臀鰭和腹鰭。胸鰭則主要用於控制移動的方向。葉海龍鰾中的空氣可以波動,所以它們可以保持身體靜止在原地的位置,或在水中垂直上下移動。由於葉海龍的游泳能力極弱,當遇到強大洋流或暴風雨時有可能會因過度疲勞而死亡。
葉海龍在海底
葉海龍沒有牙齒和胃,因此它們幾乎是在不斷地進食。該種會在很廣的范圍內大量捕獵。主食為糠蝦,也吃其他小型甲殼類,浮游生物和細小的幼魚為食。攝食時會將吻下部撐大,並將獵物吸入,直接吞下獵物整體。冬季食物稀少的時候,它們會遷移到更深的水域。
葉海龍
葉海龍一年內均能繁殖,無明顯繁殖季節。與海馬相同,海龍最特別的也是由雄性負責懷孕生產,真是海中的超級奶爸!
在交配期間,雌海龍將葉海龍產卵200-300粒,卵徑4毫米。同時雄性在尾部長出許多毛細血管,然後進行膨脹、起皺,形成約120個卵托,卵托在卵嵌入後會速度硬化。此時雌性會將卵排在雄海龍尾部的育嬰囊中,雄海龍就孕育著這些小海龍蛋長達六到八個星期,葉海龍幼體會從卵囊中較緊致的位置破出,尾部最先伸出。