花豹,行蹤詭秘,無影無蹤,多才多藝,是本領非常傑出的大型貓科動物。在非洲克魯格國家公園曾棲息著一頭名字叫「瑪娜娜」的母花豹,它被稱為花豹女王。
然而,強如花豹女王瑪娜娜,它一生中生了8胎最終卻只存活了4隻幼崽。
花豹女王:瑪娜娜
花豹單親帶崽,存活率低
和大多數貓科動物一樣,花豹是向來獨來獨往,只有交配的時候,雌性和雄性才在一起度過短暫的蜜月期。而後雄性花豹繼續到處浪,而母花豹則開始了單親帶崽的生活。
單親帶崽,最大的問題是分身乏術,想要捕獵就不能保護好幼崽,和幼崽待在一起,就得餓肚子。群居的動物就沒有這種煩惱,像獅子和鬣狗,它們分工明確,有的外出打獵,有的則在家帶娃。
獅子、鬣狗、花豹等掠食者都不會放過任何消滅對方幼崽的機會,把對方消滅在搖籃裡,減少了競爭對手,實現利益最大化。從這點來看,花豹就太吃虧了,它外出獵食時只好把幼崽藏在巖石縫,荊棘叢樹洞等各種地方。
花豹女王瑪娜娜經常會帶著幼崽搬家,避免在一個地方呆太久了,留下氣味,被敵人盯上。
花豹和它的幼崽
花豹的天敵:獅子
花豹有天敵嗎?如果有,就是獅子了。 獅子體型是花豹的3倍,力量遠在花豹之上,而且獅子也會爬樹,這讓花豹很難受,優勢發揮不出來。更要命的是,獅子這麼強大的傢伙還抱團群居。
有的母花豹把幼崽留在家裡,外出獵食,卻再沒回來了。瑪娜娜的外祖母在捕食到獵物之後,獅群把它圍在樹上,然後一頭母獅爬上樹,想要搶奪食物,瑪娜娜的外祖母不肯相讓,與獅群大戰,最終死亡。
瑪娜娜的外祖母倒在獅群之手
除了獅子,花豹的幼崽還會遇到各種奇奇怪怪的天敵。 有次,花豹女王瑪娜娜的幼崽就被一條蟒蛇給吃了。瑪娜娜進攻蟒蛇,蟒蛇退回巖石縫裡, 瑪娜娜在洞口守了3個小時,最終蟒蛇屈服了,吐出瑪娜娜的幼崽,然而為時已晚,小花豹早就離開了。瑪娜娜連續幾天發出低沉的叫喚聲,像在哭泣,又像在呼喚自己的孩子。
同類鬥爭
花豹幼崽存活率本來就低,雄性花豹還喜歡消滅其它花豹的後代,這讓花豹幼崽的存活率再一次打折扣。
曾經瑪娜娜的領地裡有兩隻雄性花豹在活動,它們的領地互相之間有重疊。瑪娜娜第一年和雄性花豹A交配,生下來一窩幼崽。但雄性花豹B找機會消滅了所有的幼崽,然後和瑪娜娜交配,很快瑪娜娜又生了一窩幼崽。但雄性花豹A同樣找機會消滅了B的幼崽。
在這個過程中,兩隻雄性花豹都想留下自己的後代,但最終沒有贏家,母豹瑪娜娜成了最大的輸家,它失去了兩窩幼崽。
很快,瑪娜娜學聰明了。 它先找到雄性花豹A,和它交配。貓科動物的交配過程是極其痛苦的,但交配完後的瑪娜娜馬上穿越領地, 找到雄性花豹B,再次和它交配。
瑪娜娜和兩隻公花豹交配
三個月後,瑪娜娜生下了一隻小花豹,誰也不知道它爹是A還是B,但雄性花豹A和B都認為自己才是小花豹的爹,就這樣小花豹沒有再受到雄性花豹A和B的威脅。
如果獅子生了胎獨苗苗,很快就會放棄,重新交配,以求利益最大化。但瑪娜娜卻對它的獨苗苗愛護有加,十分照顧。 可悲的是,最後花豹女王的獨苗苗也未能成年,它就是前面提到的落於蟒蛇之口的小花豹。
雄性花豹消滅同類幼崽,然後吃掉