圖註:已滅絕的泰坦巨蟒
蛇是人類天生會產生恐懼的物種之一,有研究表明,無論蛇怎麼隱藏自己,我們都能第一時間發現它們,這是長期協同進化的結果。
不過,正是這種與生俱來的恐懼,我們經常會把蛇誇大其詞,比如它們的大小,我們總喜歡認為它們比我們想象得要大。
我收集了一些有紀錄的最大的無毒蛇和毒蛇的資料,當然,蛇的大小要分為長度和重量,因為這兩個「之最」並沒有出現在同一種蛇上。
圖註:可以長到10米長的網紋蟒
世界上最長的蛇是什麼?
關於最長的蛇,很多人可能想到了綠森蚺(Eunectes murinus),它確實是一種很長的蛇,不過它被誇大的挺厲害的,有一些非官方的記錄顯示它們可以長到24米,而事實是它們很少超過6.25米。
世界最長的蛇屬於網紋蟒,長度通常可以超過6.25米,比陸地最高動物長頸鹿要還長不少,而它的世界上最長紀錄發現於1912年,長度是10米。
另外,有史以來圈養的最長、最重的蛇也是一條雌性網紋蟒,地點是在美國,名字叫美杜莎(Medusa),體長7.67米,體重158.8公斤。
圖註:2011年美杜莎被吉尼斯世界紀錄評為最長圈養蛇
網紋蟒生活在東南亞,雖然它們通常生活在熱帶雨林、林地和草原上,但它們對棲息地似乎沒有太多的偏好,基本就有食物就好。
在緬甸,這些無毒蛇只在原始森林中被發現,而在新加坡、印尼和馬來西亞婆羅洲的下水道中也有它們的記錄。
有趣的是,網紋蟒雖長,卻會爬樹,它們將身體緊緊地包裹在樹幹上,用肌肉的力量向上爬行。
世界上最長的毒蛇是眼鏡王蛇。
1937年,一條5.54米長的眼鏡王蛇在馬來半島森美蘭州被發現,這條蛇被捕獲後送到了倫敦動物園,在圈養狀態下它又長長了一點,達到了5.71米。
在第二次世界大戰爆發時,它被人為消滅了,原因是害怕動物園被毀時,毒蛇跑出來危害公眾安全。
即便眼鏡王蛇可以達到5米以上,但這絕對是一個罕見的長度,它們的長度一般在3.7-4.6米,即便如此它也是最長的毒蛇。
眼鏡王蛇生活在南亞和東南亞,中國多地都有它們的身影,它們的棲息地包括森林、沼澤和農田,但是除了泰國的一些森林地區外,它們是十分稀有的動物。
當眼鏡王蛇遇到危險或者需要在草叢和灌木叢上方觀察時,它們會把身體的前部分立起來,一般情況下能夠達到1米的離地高度。
有意思的是,它們可以保持這種立起來的姿勢追逐和威脅對手,它們會發出嘶嘶聲,並將脖子肋骨壓平,形成一個「頭罩」,就像典型的眼鏡蛇一樣。
雖然,體型巨大,同時具有劇毒,但是這些蛇通常喜歡逃跑而不是戰鬥。
簡單地說,我們怕它,它也怕我們,而且我們對它們的傷害是顯而易見的,由於它們的蛇皮十分珍貴,經常被捕食,加上棲息地的開發,它們的數量在最近10年內減少了80%以上。
現在,眼鏡王蛇被國際自然保護聯盟列為易危物種。
圖註:黃海蛇
有一種被稱為黃海蛇(Hydrophis curtus)的海洋蛇類是最長的海蛇。它們可以長到2.75米,不過現在大多數被採集的標本都不到兩米長。
這些蛇生活在北印度洋和東南亞的部分地區,以及西南太平洋的新赫里多尼亞島附近也有發現。
只是我們對它知道得很少,據說該物種生活在水下50米,通常生活在泥濘的沙質底部,以鰻魚為食。
世界上最重的蛇是什麼?
網紋蟒雖然很長,但是它很細,所以最重的並不是它,而是剛剛提到綠森蚺。據估計,一條5.2米長的綠森蚺的重量相當於一條7.3米長的網紋蟒。
有記錄以來最重的綠森蚺達到227公斤,這條巨大的蛇長8.43米,身體中間部分的周長達1.11米。
綠森蚺是無毒的,生活在南美洲,喜歡獨居。它們大部分時間都生活在水中,通常是在沼澤、緩慢的溪流和河流中狩獵。
正因為如此,它們的鼻孔和眼睛進化到頭頂,而不是兩側,這樣它們就可以呼吸,並看到水面上的獵物和捕食者,而它龐大的身體卻可以保持在水下。
這些蛇基本什麼都吃,從海龜、魚類到野豬、鹿、水豚(世界上最大的齧齒動物),偶爾甚至還有美洲虎。
最重的毒蛇是東部菱背響尾蛇,其體型特別巨大,目前發現最大的一條為體長2.56米,體重15公斤。
圖註:東部菱背響尾蛇
雖然,眼鏡王蛇可以長到比這個長很多,但是體重卻沒有它重。不過,通常情況下,它們沒有這麼大,一般在5.5-6.8公斤重和1.5-1.8米長。
這種毒蛇生活在美國東南部,喜歡平原森林,沿海森林和灌木叢棲息地。雖然它也會游泳,但它很少出現在潮濕的地區。
成年東部菱背響尾蛇以小型哺乳動物為食,如兔子、松鼠和小鳥,而年幼的東部菱背響尾蛇主要以老鼠為食。
它們會先咬一口獵物並注入毒液,然後讓獵物爬走並死去,再追上吃掉。
其實,東部菱背響尾蛇的最重毒蛇稱號是有爭議的,當然有可能比它重的也並不是眼鏡王蛇,而是加彭蝰蛇。
圖註:加彭蝰蛇
不過,現在能找到的資料顯示,目前發現的最大一條加彭蝰蛇是1.83米長和11.34公斤重,所以最重的頭銜暫時歸為東部菱背響尾蛇吧。
加彭蝰蛇雖然不是最重 ,但是它有著所有毒蛇中最長的毒牙,長達55毫米,以及含量也最高,一次最多可攜帶600毫克。
這些就是最大和最長蛇的一些真實資料,可能有些人會失望,因為我看到很多地方說莽山烙鐵頭能長到30公斤,好吧,它實際只有3公斤左右!