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如何才能長生不老？古往今來，無數人在努力追求所謂的長生之夢，然而並沒有人成功。
事實證明，可能不需要長生不老藥或魔法石就能獲得永生。一種不起眼的海洋生物——水母，一直都知道這個秘密。
確切地說，是一種非常特殊的水母——燈塔水母 （Turritopsis dohrnii），也被恰當地稱為「不朽水母/永生水母」。這種水生動物於 1883 年在地中海被發現，自此其生存能力一直讓科學家感到困惑。
那麼，它是如何做到的呢？
燈塔水母，一種小型水母，直徑約為 4-5 毫米，身體透明，能夠看見紅色的消化系統；體呈鐘型，狀如燈塔，因而被稱為「燈塔水母」。這種水母廣泛分佈於世界各地的海洋中。
燈塔水母有兩種形態，一種是水母體 （medusa），也就是典型的水母形態，鐘形的身體，有多條觸手；另一種是水螅體 （hydroid），即幼蟲階段，在海底與其他水螅體一起生長。
燈塔水母具有獨特的能力，在達到性成熟階段后可以重新恢復到年輕的水螅型，並開始另一次生命周期，這也是這種水母獲得「永生」稱號的原因。
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當燈塔水母重新開始其生命周期時，它還會在轉分化過程中重新利用和再生細胞。它作為一個幾乎全新的生命體，再次開始了步入水母體形態之路。從理論上講，這種循環過程是周而復始的，可以不斷重復下去。
羨慕嫉妒恨？事實上，燈塔水母與其他生物一樣也面臨挑戰。它們的生命更新過程只有在水母受到某種威脅或傷害時才會開始，例如饑餓或海洋溫度快速變化。
此外，燈塔水母也可能會死亡。它們可能會被諸如海蛞蝓這樣的捕食者吞食，因此根本沒有機會得以永生。
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燈塔水母可以從水螅體無性繁殖，是唯一已知的能夠從性成熟階段恢復到幼蟲階段的生物，它們的壽命可能比我們所有人都長。
科學家、藥劑師和醫生都希望對其生命周期的研究能對我們這些生活在陸地上的普通人的抗衰老過程有所啟示。當然這還有待觀察，但燈塔水母確實再次證明了我們的海洋中蘊藏著無數尚未被發現的智慧。
