近期,澳大利亞聖誕島又迎來了一年一度的紅蟹大遷徙,超過 5,000 萬只紅蟹從叢林遷徙到聖誕島,所到之處皆是滿目紅色。聖誕島紅蟹大遷徙被認為是世界上最壯觀的動物遷徙之一。
據悉,每年 10-11 月(聖誕島雨季),數百萬只紅蟹從內陸的雨林高原啟程長途跋涉至海邊交配產卵。
紅蟹大軍擾亂了眾多居民的日常生活,甚至還迫使部分道路關閉。由於道路上的紅蟹數量太多,聖誕島東北部 Drumsite 定居點的居民上周日還被困於家中。
相關人員表示,「聖誕島上紅蟹遷徙正如火如荼地進行著,紅蟹隨處可見,就連辦公大樓的門口也有聚集。」「我們的工作人員一直在外面管理交通,清掃道路上的紅蟹,並向社區提供有關道路封閉的最新信息。」
島上的工作人員花了數月的時間為其遷徙做準備,建造了螃蟹橋和臨時屏障來幫助這些甲殼類動物。
今年,這些紅蟹預計將於 11 月底到達距離珀斯約 5,550 英里的聖誕島海岸。專家估計,在某些地區,每平方公尺的海灘或巖石上可能會有多達 100 只紅蟹。
聖誕島的道路已經關閉 圖片來源:路透社
聖誕島國家公園代理經理 Bianca Priest 表示,「工作人員在島上設置了數公里的臨時障礙物,豎起了標志,並關閉了道路,以保護數以百萬計離開森林家園前往海岸的紅蟹。」
聖誕島上一年一度的紅蟹大遷徙早已成為一處景點,深受遊客歡迎。近年來,遊客們從世界各地趕來,見證這一野生動物壯觀的遷徙活動。
島上的遊客被要求小心駕駛和停放車輛,在螃蟹群中要謹慎行走,以免傷害到它們或被其傷害。盡管這些生物的大小和外觀都是無害的。
聖誕島紅蟹
聖誕島紅蟹 (Gecarcoidea natalis),一種原產於印度洋聖誕島的陸蟹,外殼呈鮮紅色,蟹殼寬度可達 12 厘米。
紅蟹是唯一一種雄蟹和雌蟹都會遷徙繁殖的螃蟹物種。在其他物種中,只有雌蟹才會長途跋涉將卵釋放在海中。
紅蟹主要以落葉、幼苗、果實和花朵為食,偶爾也會吃其他死蟹、死鳥、蝸牛等。它們通常在白天活動,喜歡呆在潮濕陰冷的地方。失水和日曬,是紅蟹的第一大殺手。在乾燥的天氣里,它們會退回到自己的庇護所,以保持體內的水分和鹽分。
遷徙時間
聖誕島紅蟹的遷徙時間與月相有關。事實上,紅蟹的繁殖遵循嚴格的時間表:雌蟹只有在下弦月時的日出之前才會產卵。
紅蟹交配的時間使得雌蟹可以在洞穴中產卵並發育約 10-12 天,然後它們在下弦月之時,黎明到來前,等到最適宜的潮汐步入海中釋放蟹卵。在這段時間內,海平面在較長時間內變化最小,因而雌性可以更容易和更安全地接近邊緣以釋放它們的卵。如果由於不利的天氣條件導致遷徙時間被推遲,產卵也將被推遲到下一個農歷月。
遷徙和繁殖
在遷徙中雄蟹打頭陣,它們需要 5-7 天才能到達海岸。到達后,雄蟹會將身體浸入海水中以補充失去的水分和鹽分。然後它們會在沙子里挖洞以抵禦捕食者。
雄蟹與雌蟹的交配在挖好的洞中或附近進行。交配完成後,雄蟹就會離開海岸返回叢林老家;而雌蟹則會在洞穴中再停留約 2-3 周以產卵。卵被裝在雌蟹腹部和胸部之間的育兒袋中。一隻雌蟹一次可產下多達 10 萬顆卵。
當快產卵時,雌蟹從洞穴出來爬向大海,其卵會在接觸海水的瞬間孵化。產卵后,雌蟹返回森林。幼蟹則會在沿海的海草中慢慢長大,它們最終也會爬上陸地重復這種生命循環。
危機四伏的遷徙之路
對紅蟹來說,這一大遷徙其實非常危險,它們的遷徙路途危機四伏,要穿越公路、鐵路,居民生活區等,一不小心可能就被經過的車輛壓扁了。
所幸,生活在那裡的人們已逐漸學會了與它們相處,他們會尊重和保護這些甲殼類動物。當地也已經採取了一些保護措施,包括在道路上設置標語,號召人們小心駕駛;為紅蟹設立「專用通道」,讓蟹群避開交通;在某些紅螃蟹高度集中的地方,暫時封閉道路等,以減少因「交通事故」而喪生的紅蟹。