俗話說「一山不容二虎」,老虎是有強烈領地意識的動物,在它們的領地內任何同性都不能闖入,除非是異性,因此也有一種說法叫做 「一山不容二虎,除非一公一母」。
其中雄虎的領地面積較大,在它的領地范圍內,可能會生活著好幾頭雌性,這些雌性可能是姐妹,也可能是母女。
在生物的演化過程中,近親繁殖會帶來嚴重的基因缺陷,通常會導致種群滅絕,以至於現代生物的基因里已經刻上了避免近親繁殖的策略。
比如:老虎家族中,幼崽長大后都會離開母親,但是雄性會遷徙到更遠的地方建立領地,從而避免與母親回交;而雌性老虎則守在母親身邊, 有時會緊鄰母親的領地建立自己的領地。
這就意味著,雄性老虎可能與親生女兒生活在同一片森林,有一定的相遇可能性。
那麼在野外,雄性老虎會認出對方是自己的女兒嗎?女兒成年後,會和父親繁衍後代嗎?
老虎的生存策略
對於老虎而言,雌性是稀缺資源,因為同一頭雄性可以霸佔多頭雌性的交配權,所以並不是每一隻老虎都可以繁衍後代。
雄性老虎離開家園之後,會擴散到較遠的地方尋找領地,比如:完達山一號,誤闖我國村莊時就是剛離開母親不久,在建立自己的領地時誤闖村莊。
完達山一號被放歸野外以後,並未立即建立領地,而是四處晃蕩,目前疑似已經建立領地,不過它的領地內雖然食物充足,但沒有雌性老虎,這意味著它還會再離開這里,進入有雌性老虎的地方。
因為雌性老虎的交配權是稀缺品,想要獲得雌性的交配權,完達山一號還需要打敗該領地內的雄虎,獲勝的一方才能留在這里,落敗的一方只能繼續流浪。
目前完達山一號雖然已經3、4歲,但距離壯年還有一段時間,再過幾年它可能就會對其他雄性發起挑戰,完成繁衍的重任。
從老虎的領地以及領地興衰交替可以看出,其實雄性老虎不會一直待在一個領地內,其他雄性會不斷地挑戰它的位置,一旦它患病,或者身體機能下降,就會被驅逐出去,所以和親生女兒相遇並繁殖後代的可能性較小。
其實獅子家族也是類似的,雄性獅子離開種群,要麼流浪,要麼打敗其他種群的獅王加入其他種群。當上新獅王之後,別的雄獅也會挑戰它的地位,所以平均一頭獅王的在位時間只有2年,在這段時間它的女兒還沒有性成熟。
如果它比較強壯,在位時間比較長,那麼雄獅的女兒生長期也會變長,推遲了性成熟時間,避免與父親回交。
如果躲無可躲,雄獅也會和女兒回交,但這畢竟是少數。
老虎近親繁殖
實際上,我國的華南虎近親繁殖比較嚴重。
目前我國已經多年沒有從野外發現野生華南虎的存在,國內所有的華南虎都是上世紀捕捉的6隻華南虎的後代,因為 初始種群只有6頭,因此現如今任意兩頭華南虎的血緣關系都非常近,平均親緣關系值是 0.3536,其中數字越接近1,說明近親繁殖系數越高。
要知道的是,華南虎有完整的譜系,每頭華南虎的父親是誰,母親是誰,甚至連曾祖父是誰等都能查詢到,專家們在對華南虎配對時,會嚴格按照譜系,選擇親緣關系最遠的兩頭進行繁殖後代。
盡管如此,華南虎也一直飽嘗近親繁殖的痛苦,在無法改變近親繁殖的現狀時,專家只能對現存的華南虎加強營養和疾病的研究, 尤其是基因病的研究,控制有害基因擴大化。
如果是在避無可避的情況下,比如:野生老虎擴散通道被切斷,就可能導致老虎聚集在小圈子內,此時近親繁殖的可能非常高,到時候老虎父親如果遇到親生女兒,也可能發生關系。比如:美國羅亞爾島上曾經生活著8-9頭狼,以島上的麋鹿為食,但因為四面環水難以與外界交流,島上的狼群只能近親繁殖。
科學家們追蹤到的最後3頭狼中,其中兩頭關系異常緊密,然而研究發現它們潛在後代的近交系數是0.438,血緣關系近到可怕: 兩人既是父女關系,又是兄妹關系,但因為島上沒有其他合適的個體,它們仍舊避免不了再次近親繁殖,最終也導致了島上的狼群滅絕。
為了解決老虎近親繁殖問題,在人工飼養的老虎中,我們會安排老虎家族譜系,嚴格按照血緣關系的親近程度安排繁殖對象。
野生老虎不受人類控制,但為了解決它們的近親繁殖問題,我國在不同老虎的領地內修建「生態走廊」, 幫助它們在不同的棲息地內遷徙,避免近親繁殖。