圖片來源：Daniel Bianchetta
近日，一隻罕見的白海豚頻繁出沒於加州蒙特利灣。根據蒙特利灣鯨魚觀察組織 （Monterey Bay Whale Watch） 的海洋生物學家 Nancy Black 的說法，這只海豚名為「Casper」，實際上經常到訪該地區。
Black 表示，「一年中的任何時候都可以見到它，有時它會和家人以及其他灰海豚（里氏海豚）一起在這呆上幾個月。」
蒙特利灣鯨魚觀察組織的工作人員在近期考察期間曾兩次發現 Casper。
研究人員認為，這只海豚大約 9 歲，仍屬於幼年海豚。據悉，灰海豚的壽命可以達到 35 歲。Casper 經常與其母親同游，它們曾被看到與成百上千條其他海豚組成的海豚群一起出現在最北邊的達文波特 （Davenport）。
2015 年，攝影師 Daniel Bianchetta 首次發現這只海豚，並為它取名「Casper」。
Bianchetta 表示，「真的很神奇，而且這個名字似乎也正好合適。我們每次可能有六個月見不到它，它就像幽靈一樣，有時能看到，有時又不見了。」
圖片來源：Daniel Bianchetta
在不了解的人看來，這只特別的白海豚可能是得了白化病的灰海豚，但 Black 表示，他和其他科學家認為，Casper 屬於白變，而非白化。雖然二者名字很相近，但並不一樣。
我們常說的「白化病」其實是由於基因突變導致黑色素或其他決定皮膚和毛發的色素不能正常合成。而色素缺乏程度的輕重產生了 Albino 和 Leucistic 兩類變異，也就是白化與白變，區別在於眼睛的顏色。如果眼睛缺乏色素呈現粉色或紅色，那就是變異最高級別白化 （Albino）；反之，如果眼睛不缺乏色素仍保持常色，那就是白變 （Leucistic）。
Casper 的眼睛並沒有變成粉色或紅色，仍保持著與其他灰海豚一樣的顏色。
除了 Casper，在南加州海岸線附近還曾發現過一隻身上有白色、粉色和黑色斑點的白海豚。去年，也有一條灰白色的虎鯨出現在蒙特利附近水域。
研究人員表示，Casper 這個名字倒是還蠻符合這只海豚的個性。
灰海豚相當活躍，它們經常躍出水面、拍打尾巴、搖頭甩尾，非常頑皮。灰海豚還是一種社會性很強的動物，總是和其他海豚呆在一起。
灰海豚
Black 曾研究過這些海豚的飲食，他表示，該物種會捕食魷魚。這也是灰海豚來到蒙特利灣的一個重要原因。每年在四月到十一月期間，加州魷魚在此產卵。
「灰海豚會游向魷魚最豐富密集之處，」Black 說道，「魷魚在產卵時會形成龐大的魷魚圈，而灰海豚可以探測到這一點，就像漁船一樣，灰海豚也會在海岸邊跟隨它們。」
根據 Black 的記錄，灰海豚還以至少八種其他種類的魷魚為食，其中一些獵物的體長可達 3-3.4 米。
然而，像 Casper 這樣的海豚捕食魷魚的方式仍困擾著科學家。這些海豚是如何捕捉魷魚的，還是一個相當大的謎。目前還沒有人真正見過它們吃魷魚。
據了解，Casper 和其他灰海豚經常出現在蒙特利峽谷（太平洋沿岸最深的水下峽谷之一）周圍。科學家們已經對該峽谷向下延伸超過 3 千米的深度進行記錄。
在遊客和居民眼中，白海豚是一道亮麗的風景線，但它的獨特性也有助於科學家更好地了解灰海豚。
研究人員尚不完全清楚該物種全年都會去哪些地方及其原因。根據 Black 的說法，這些海豚還沒有在研究中被正式追蹤過。
