魯夫標志性的笑容一定程度上也是來源於這份能力
作為一部少年漫畫的主角而言，身為「橡皮人」顯然算不上擁有什麼逆天能力，《海賊王》的世界觀設定也或多或少強調過這一點——「橡膠果實」所屬的「超人系」是惡魔果實三大類中最爛大街的一類，稀有度遠比不上「動物系」和「自然系」，能力強度又魚龍混雜，魯夫也因此常常被人輕視。
而魯夫究竟要如何憑借這麼一個不起眼的能力實現「成為海賊王」的夢想，正是這部作品的主要看點之一。
在過去連載的25年裡，魯夫曾幾度拓寬了「橡膠果實」的使用維度，像是將自己的身體用作氣泵來加強機動性（被命名為「二檔」），通過吹氣來使特定部位巨大化增強攻擊力（「三檔」），以及用類似方式強化整個身體的「四檔」。
一直以來，讀者們都深信在作者尾田榮一郎的筆下，魯夫不論遇到怎樣的挫折，都可以憑借著這顆本不起眼的橡膠果實帶來的能力急中生智、化險為夷。
換而言之，魯夫所食用的本就是這個世界中最為稀有、能力最強大的惡魔果實之一，只是此前沒能發揮出真正威力。前一話還被強敵凱多揍到不省人事生死未卜的魯夫，也在「真名揭露」后立馬「爆種」，抓著對手就是一頓痛扁。
只可惜引來這般熱度並不因為劇情有多精彩，而是大家對於「《海賊王》是否就此爛尾」「尾田是不是也江郎才盡」的爭論。
1
當「橡膠果實」被揭開「人人果實•幻獸種•尼卡形態」的真名時，人們回想起了八年前鳴人被欽定為「預言之子」的那一天。
當年漫畫連載臨近尾聲的《火影忍者》突然引入了此前幾乎從未提及的「宿命轉世」設定，借六道仙人之口道出鳴人和佐助皆是他兒子的轉世，命中注定相愛相殺，共同擊敗從天而降的最終Boss大筒木輝夜。六道仙人還為此傳功於鳴人和佐助二人，令兩人實力大增。
這段劇情在當時就讓讀者們看得一頭霧水，想不出這樣的做法除了硬把最終戰提升到「神仙打架」的層次以外還能有什麼意義。畢竟早在這之前，鳴人就已經被揭曉了「四代火影之子」身份，多少帶上了一些「二代」標簽，和起初他因身世而受人排擠全憑自己努力的設定顯得格格不入。臨近結局又被賦予「預言之子」的身份，更是讓「李洛克」「日向寧次」等真正草根出身的角色所付出的努力顯得荒唐可笑。
漫畫所表達的主題也因此而顯得扭曲：鳴人確實克服了諸多坎坷才成為了火影，但他能擊敗輝夜拯救世界進而成為火影，終究還是因為他是被命運所選中，換個人再努力也是白給。這樣消極的「宿命論」顯然與漫畫「友情、熱血」的主題背道而馳，《火影忍者》也因此被許多人視作爛尾。
在那時，大部分讀者還認為這只是因為岸本齊史個人能力有限，才只能靠著給主角強加血統並突兀「開掛」來推進劇情。
誰想到沒過兩年，和《火影忍者》《海賊王》並稱三大「民工漫」的《死神》也在臨近結局時給主角一護疊起了Buff，讓他同時身具「死神」「虛」「滅卻師」三種身份，同樣堪稱「命定之子」，和一開始「被意外捲入麻煩之中的熱血少年」形象相差甚遠。只不過和《火影》不同，被揭開「三位一體」特殊身世的一護雖然拿到了新外掛，在最終戰的表現反倒不如一眾配角出彩，唯獨在最後硬生生搶到了Boss人頭，再加上結局的「拉郎配」不符眾多觀眾的期待，結果《死神》也成為了爛尾漫畫的代表。
如今就連魯夫「開掛」后所說的台詞都和當年的鳴人似曾相識
「血統、預言、外掛」——《海賊王》在一夜之間湊齊了許多人心目中的「少年漫爛尾三件套」，被視作尾田終究陷入了桎梏的標志。
2
和以往的慣例一樣，這則劇透情報的泄露要比1044話正式發表早上近一周的時間，起初只有短短兩行文字揭露了「橡膠果實」的真名，以至於許多人覺得這是整活的假新聞。
但由於這則消息在世界各地的漫畫讀者間都引發了空前的熱度，那些專門通過各種渠道提前獲取漫畫信息的「情報師」們也明顯更來了勁，很快就有更多印刷本照片泄露了出來，文字情報也進一步具體到了每一頁分鏡每一句台詞。沒等漫畫發布，網上就已經不難找到各種語言的完整版畫面。
眾多《海賊王》的粉絲在網上號召大家不要去提前閱讀或散布這些劇透信息，將完整的閱讀體驗留給自己，畢竟「再精彩的內容也可以被幾句話解構得索然無味」，一些主題論壇也為此暫時性禁止了對於1044話劇透內容的討論。但這些都沒能抵住事件在網路上發酵，漫畫尚未面世，眾多梗圖便搶先一步應運而生，而其中大部分都是調笑與嘲諷。
這同樣讓人想起《火影忍者》里日向寧次為了保護鳴人而犧牲的一幕
而目前《海賊王》中包括魯夫的在內共出現過四顆「動物系•人人果實」，其中三顆都是強大的幻獸種，唯有隊友喬巴吃到一顆「原味」，也讓作品的整體世界觀顯得有些滑稽。
除了「預言之子PTSD」作祟，國內讀者對於最新劇情的爭議一定程度上也源自於對當下連載的「和之國篇」所積攢的不滿情緒——許多老讀者聽聞消息的第一反應，就是「這和之國篇怎麼還沒完」。
自2018年以來，「和之國篇」目前連載超過了135話，已然成為了《海賊王》25年連載史中篇幅最長的章節，更別提之前的兩個篇章也是為此所做的鋪墊。然而與漫長的連載篇幅相對，「和之國篇」的內容並不像讀者期待的那樣由多勢力混戰所填充，大量筆墨反倒被用於回憶和刻畫一名叫作「光月御田」的角色，並借他的經歷來填補一些世界觀設定。
似曾相識的分鏡，截然不同的情感表達
主角團的邊緣化、與預期相去甚遠的劇情推進、望不到盡頭的「填坑挖坑」——原本飽受期待的「和之國篇」卻一度成為眾多老粉絲疲憊棄坑的契機。而當這次的新劇情引發爭議時，這些讀者當然也更樂於認同自己當初棄坑是個明智的決定。
3
盡管有許多人借著漫畫的新展開來調笑尾田榮一郎江郎才盡，但事實上，1044話得到的風評也並非一面倒。
僅在情報泄露的那幾天，《海賊王》漫畫便久違地沖上了搜索榜第一位，許多人來到漫畫評論區打上五星滿分，並留言以表支持。在其它網路社區上，也不乏一直以來堅持追更的讀者向路人解釋——「橡膠果實」的真名早有鋪墊，有忠實粉絲成功預測了這一次的劇情展開，並不是突兀的「開掛」。
甚至有人因此聯想到了整個《海賊王》最大的懸念——寶藏「One Piece」的秘密或許就是「這個世界其實是一部卡通動漫」，因此才讓曾經見到過這個寶藏的羅傑等人哈哈大笑，也解釋了憑什麼「尼卡形態」的擁有者能夠成為這個世界里最自由的人。相比於爛尾之爭，還是這樣發揮想象力的討論吸引了更多忠實讀者。
而在日本更不乏將1044話稱作「神回」的讀者，畢竟這一話確實回收了此前埋下的眾多伏筆，也是魯夫歷時多年解鎖新能力新形態，更象徵著「和之國篇章」終於迎來最後的巔峰劇情——如果以一個更輕松的心態去閱讀，這些要素都足以帶來簡單直白的快樂。
然而幾年過去，當《海賊王》依然不知要連載到哪年，這四部漫畫卻都已經干凈利落地完結，就連其中的爆款《鬼滅之刃》也在風頭正勁的時候落下了帷幕。「只要人氣高就會被漫畫編輯要求強行續寫」的時代似乎早已翻篇，多媒體IP運營也能在作品完結后帶來持續的商業收益。
「速戰速決」的趨勢一定程度上降低了創作者的壓力，多少避免了作品因長期連載而劇情崩壞的機率。
只是與此同時，大家像現在這樣跨越年齡與地區，吵吵鬧鬧爭論著共同的童年回憶是否爛尾的機會，或許也就越來越少了。