張天喜在這家公司工作了十年，技術上是一把好手，就是性格內向，老實巴交，三棍子打不出一個屁來。十年來，盡心盡責，任勞任怨，至少帶出過四批徒弟，現在產品車間裡的技術骨幹，基本都是老張的徒子徒孫，其中還有三個徒弟當上了車間副主任。只有老張十年如一日，擺弄著生產線。老張想法也不多，只想憑著一身過硬技術，靠本事吃踏實飯。這不，過了元旦，南方總是下暴雪，張天喜的老娘病倒了。老張心急如焚，就向老闆請三天假，回家看看老娘，如果病情穩定了，馬上就返回。老闆臉上就掛出了不高興，說，老張你這是給我出難題啊，幾天後大客戶岳老闆要來看車間，你還要演示工藝流程，這可是咱們公司的核心技術啊，這個大單就靠你表演了。
張天喜很自信地說，老闆，您放心吧，我帶的李虎、林豹兩位高徒，完全能夠操作好，絕對沒有問題，他們倆還年輕，手法更利索，不會掉鏈子的。我這次就請假三天，岳老闆不是三天後才來嗎，我還能趕趟。老娘都七十八了，見一面少一面了，這麼多年來，我很少請假，請老闆批准吧。老闆滿臉不高興地簽字了。張天喜馬不停蹄地趕回老家，看著老娘病懨懨地躺在病床上，內心十分愧疚，精心伺候起老娘。這期間，老闆還讓車間主任打過三次電話，一次也沒過問老娘的病情，每次都是催問老張什麼時候回來。老張只好叫來妹妹伺候，由於沒有買到第三天的車票，趕回公司晚了一天。
老張趕到車間時，岳老闆已經在參觀生產工藝了。老闆看見老張一頭大汗地進來，滿臉掛著嫌棄，理都不理。老張的兩位徒弟正在興緻勃勃地介紹工藝優化流程方案。這個時候，岳老闆提出，能不能在這道工藝上改進一下，把物料成本再降低2%。兩位徒弟表示可以做到。老闆也連聲回答：能，能，能，我們這些技術骨幹，都是公司大寶貝，別的廠子做不到的，我們肯定能做到。老張聽著直著急，心想：如果那樣改造一下流程，當前物料成本可能會下降一點點，但會造成第四道工藝出現瑕疵，嚴重的話，產品會成次品，反而影響了產品的品相，賣不上價錢。
老張擠上前去，著急地反駁老闆：這樣改不太合適吧。沒等老張說完，老闆立即把老張推出去：你不懂技術，不要瞎摻和了。老張被老闆當眾推搡，還被斥責為不懂技術，臉上紅一塊紫一塊的，心裡拔涼拔涼的。岳老闆一走，老闆就發飆了：張天喜，你這是故意拆台啊！你超出假期一天，算曠工啊，罰款600元，扣罰年終獎20%。眾人聽了都沒有吭聲，感到背後颼颼發涼，有一種唇亡齒寒的感覺。
老張追著老闆進辦公室，央求老闆：罰年終獎20%，就是幾千塊，老娘剛住院，真的接受不了啊。老闆不耐煩地說，你自己也看到了，你說不能幹的工藝，你徒弟已經超越你了。你不接受，可以走啊，你徒弟分分鐘取代你。你前腳走出大門，兩條腿的人，後腳就排著隊，求著進來。哀莫大於心死。張天喜明白，老闆要卸磨殺驢、過河拆橋了。本來，一心想踏踏實實幹到老，憑著過硬的手藝吃口好飯。這一盆冷水從頭澆到腳。老張回到宿舍，給岳老闆打了一個電話：老闆承諾的修改工藝是不可行的，可能導致整批次產品成次品。
沒有想到，岳老闆馬上約老張見面：我也是老技術出身，我當時就是考驗這家公司的技術和誠信。你說的太對了，銷售可以忽悠，但做技術的，絕對不能忽悠客戶啊。岳老闆對老張說：我自己早就想建一個車間，自己生產自己的產品，把上中下游都打通，以後不會再受制於人了。你來幫我組建這個車間，你當車間主任，我給你開40萬年薪。你帶來的技術骨幹，你提一個工資標準，只要你認為合理的，我會支持的，因為我相信你。
岳老闆非常體貼老張：我準備盤下一個車間，你們直接過來組織開工。這批訂單2000多萬，咱們自己幹了。你先回去，不要吭聲，悄悄籌備，先領了年終獎再過來。
扣你的20%年終獎，我這邊給你補上。張天喜拿到年終獎後，就向老闆交了辭職報告。