南極大陸面積約為1390萬平方公里，是一個被巨大的冰覆蓋的無人區，平均氣溫-25℃，最低可達到-91℃，一年365天中有300天以上8級大風......
正是這樣惡劣的環境，使南極成為人類最後一塊凈土，也是目前世界上潛力最大的后備漁場，孕育著豐富的海洋資源。 其中，南極磷蝦是南極最先提供給人類開發利用的資源。
其蛋白質含量高達50%以上，是目前已發現的含蛋白質最高的生物，並且富含人體組織所必需的多種氨基酸和維生素A。
一位澳大利亞生物學家從一頭藍鯨的胃中發現，南極磷蝦的重量竟然達到1000公斤。
南極磷蝦資源被喻為 「人類未來的蛋白資源倉庫」，如此豐富的「海上金礦」也引起了世界各國的關注。
南極磷蝦--最大的海洋生物群
南極磷蝦也被稱為南極大磷蝦、大磷蝦，是一種甲殼類浮遊動物，體長一般為3-5cm，最長可達6.4cm，體重約2g，平均壽命3-5年，主要以微小的浮游植物作為食物。
此外，南極磷蝦還為海豹、海狗、魷魚、冰魚以及其他鳥類提供了重要的食物來源。
南極磷蝦喜歡群聚，在密集度較大的海域，每平方千米中可有400噸磷蝦。美國的「麥爾維爾」號考察船曾發現一個巨型磷蝦群，經測算至少有1000萬噸，這是目前發現的最大的海洋生物群。
早前各國主要將南極磷蝦作為動物食品或魚餌，在日本主要用作料理。后來人們發現南極磷蝦含有豐富的磷蝦油，而且污染量極低， 現如今大多是製成高質量磷蝦粉、提取磷蝦油等。
有科學家設想，如果每年打撈1.5億噸，就可以保證全人類對水產品的需要。
第二階段：
到了90年代，世界上越來越多的國家認識到南極磷蝦資源的重要性，紛紛加入到開發利用的行列中來，主要開發國家是俄羅斯、日本、智利、波蘭等。
在2007和2008年，韓國磷蝦產量分別達3.3萬噸和4萬噸；挪威則分別為3.9萬噸和6.3萬噸，挪威穩居各國之首。
而中國作為後起之秀，被國際上認為是「磷蝦之爭」的最大黑馬！
為何說中國或成最大「受益者」？
2010年開始，我國7000噸級大型捕撈加工漁船「開利號」、「開裕號」、「開富號」陸續駛向南極冰海。
2013年，僅有一艘捕撈船的中國，捕撈量為3.19萬噸，但到了2016年，我國南極磷蝦捕撈量達6.6萬噸，捕撈磷蝦的船隻增加到5艘！
僅十多年時間，中國南極磷蝦產業從無到有，成為世界主要南極磷蝦產業發展地之一，或將成為南極磷蝦這座「海上金礦」的最大受益者。
生物學家估計，如果每年磷蝦的捕獲量不超過5000萬噸的話，不會影響南大洋海域的生態平衡，磷蝦也會正常地生長發展。
因此， 盡管南極磷蝦的儲藏量很大，人類也要合理捕撈，不然就愧對了地球賦予人類的這一寶貴資源，惡果最終反噬到自己身上。
為了避免對人類對南大洋生態系統過度開發破壞，CCAMLR基於科學評估的基礎上，對南極磷蝦的捕撈作業制定了一系列規范。