動漫《灌籃高手》是1部非常經典的校園籃球作品。它的內容非常勵志，同時劇情也十分吸引人。這部動漫的故事平台擱到了神奈川，其中最強的並非主角隊湘北，而是連著17年全部打進了全國大賽的王者海南。要知道，能夠連續17次打進全國大賽可不是普通球隊可以辦到的事情，這也是海南被稱為王者的由來。不過讓人意外的是，大多數觀眾卻不大喜歡王者海南，而是喜歡湘北。
動漫《灌籃高手》劇情年的海南大附屬隊非常強。他們有最強的控衛阿牧，還有外線的三分球天才阿神，中峰位置也有神奈川前4名的高砂，同時還有運動能力特強的1年級新人清田。雖然海南的武藤看起來好像沒啥大用，但高頭、阿牧都曾親口說過：「沒兩把刷子是不可能待在球隊的，能獲得出場資格的人都付出了不少的心血。」換句話說，海南的球員沒有打醬油的，至少主力球員不會。
實際上，海南最有威脅的球員是阿牧，其次就是阿神，這2人對於球隊拿分起了關鍵作用。阿牧是整個神奈川的天花板，同時也是可以比肩澤本的超級強者，尤其在神奈川無對手。仙道、藤真、流川楓、宮城這些神奈川的高手都不及阿牧，同時櫻木、赤木也被阿牧虐得夠慘的。阿神的三分球命中率在三井之上，同時前者的體力也要強於三井。按理說，海南這麼牛因為會有粉絲追捧才對，可實際上喜歡湘北的人更多。這其中有何原因呢？
按照動漫《灌籃高手》的劇情，湘北五虎的故事十分感人。雖然櫻木是動漫的第一主角，但整個湘北的籃球主線卻是由赤木的「稱霸全國」夢想展開。本來櫻木和籃球八竿子打不著，但他卻因為要討好暗戀女神晴子的好感而硬著頭皮加入了球隊。隨著劇情的發展，宮城、三井的往事也都展現了出來。宮城是個喜歡打架的小夥子，一次偶然機會和三井互撕了起來，後來三井帶著鐵男等人找他報仇。
經過一番廝打，有關三井的往事也成了全劇的最大亮點。原來三井和赤木、木暮都是在高一時期的老隊友，三井不僅是國中的MVP，而且也想「稱霸全國」。可後來三井卻因為受傷變得自暴自棄，甚至拋棄了籃球，可這次他與安西教練再次相遇，最後發出了靈魂深處的呼聲：「教練，我想打籃球。」同時《直到世界的盡頭》這首歌也成了三井的專屬。
除了這4人外，流川楓也是湘北的重要人物。這貨十分高冷，同時也有讓男人羨慕的超好看外表。不過他也有自己的夢想：成為日本第一高中生。此外，流川楓一直把仙道當成了目標，同時還老跟櫻木互撕。正因為湘北5人的形象生動又真實，而海南的人卻無這樣的細節描寫，因此大多數人更喜歡湘北五虎。也許有人會拿主角光環說事，可實際上很多配角的人氣都超過了主角，比如不良帥和李星雲，黃金戰士和星矢等5位小強。如此來看，湘北五虎的成功並非只是主角的緣故，其中與以上真實的原因有很大關系。
