1995年，九華山上有一位84歲的尼姑，已經靜靜地打坐了七天，這七天沒有吃過一口飯，只是喝了少許水。忽然她開始輕念著「大悲咒」，把自己的徒兒叫到身邊「我離開以後，請把我的肉身放到坐缸」。徒兒握著老尼姑的手說道「師傅，您放心，我都明白」。隨後這位84歲的老尼姑，面容安詳地離開了。
1999年1月2日，安徽九華山的通慧禪林中，一位面色嚴肅的住持「思尚法師」，緩緩地走到自己師傅的坐缸面前，這已經是老師太圓寂的三年零兩個月了，他挽起袖子小心翼翼的推開了坐缸，只見師傅還是面容祥和的坐在那裡，離開前留下的頭髮還長出了新的，牙齒和皮膚都完好，只是身體乾縮，衣服緊緊的貼在身上，腰間和臀部還有彈性，只不過老師太的女性特徵已全部消失。
那這個在84歲圓寂的老師太，究竟是何許人也？她在生前又做了什麼呢？
這位老師太的原名叫做「姜素敏」，1911年出生在遼寧瀋陽一個富裕的大地主家，雖然父母都是見過世面的人，從小就把女兒送到私塾學習知識，平時空閑的時間還要去學習特長「琴棋書畫」，但姜素敏還是沒能逃過裹腳的宿命。
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父母想著女孩子不需要抱有大志向，只要多才多藝，以後能找個好人家便可，可姜素敏卻特立獨行，經常跑到外面去玩，還喜歡和貧苦人家的小孩交朋友，看到他們可憐的時候，就會把隨身攜帶的錢財，拿出來幫助他們。
這還不是父母最頭疼的地方，姜素敏平時除了施捨窮苦人外，還會在寺廟中偷聽和尚念經，甚至在回到家后，一個人還有模有樣的學了起來，沒幾年就背會了佛學等書籍上的內容。
雖然姜素敏的父母都看在眼裡，但也沒有去刻意的阻止，只是認為孩子學佛，也會讓孩子心地善良，也不是一件壞事。可在姜素敏15歲那年，提出了一個要求，把父母嚇得不輕，她說自己要剃度出家，她喜歡寺廟裡的一切。
姜素敏的父親可是有頭有臉的人物，怎麼能同意只有15歲的女兒出家呢，於是開始給姜素敏尋找門當戶對的人家，準備把她嫁出去，讓她了卻當尼姑的想法。
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只不過姜素敏本人對於紅塵之事，並沒有太多的想法，但是父母的命令又不敢違抗，只能在彩禮方面提出刁鑽的要求，想要男方家庭知難而退。
當時姜素敏的父親物色到了東北大學的教員，雖然職位普普通通，但他的家庭不簡單，父母都是生意人還開著多家工廠，女兒嫁過去自然是委屈不了。
於是雙方父母經過幾次面談後，都非常滿意對方的家世，尤其是男方第一次見到姜素敏后，就被她清秀甜美的樣貌打動，下定決心要把姜素敏娶回家。
面對姜素敏提出的彩禮，完全沒有抗拒，要錢給錢，要首飾給首飾，只要是能力範圍，多貴重的東西都沒問題。這可把姜素敏難住了，於是她靈機一動，和自己的父母說道「我結婚的時候要穿著僧衣，頭髮要做成道姑的髮髻」。
這可把姜素敏的父母氣壞了，女兒明擺著和男方家的人作對，不給人家好臉色，但男方已經喜歡上了姜素敏，並沒有覺得不妥，而是欣然接受了這個條件。
這下姜素敏再無難題可出，只能順從父母的意思，乖乖地嫁了過去，只不過嫁為人妻的姜素敏還是不消停，她總是嚷嚷著自己要出家，可疼愛她的丈夫，並沒有表現出煩躁，而是默許她可以燒香拜佛，還鼓勵她去學醫救人。
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於是20歲出頭的姜素敏跟著中醫開始學習，但好景不長，丈夫突然病倒了，可惜姜素敏只是懂一點皮毛，沒能救回自己的丈夫，就這樣相濡以沫十年的婚姻畫上了句號，兩人也一直沒有孩子。
姜素敏面對丈夫的離開十分痛苦，一個可以真正理解她的人不在了，自己也很難在這個大家庭中生存，其實婆家一直對姜素敏有很大的意見，奈何兒子喜歡不敢多說，但現在兒子不在了，他們把所有的矛頭都指向了姜素敏，還罵她是一個晦氣的人，沒兒沒女就算了，還剋死了自己的丈夫。
1940年，飽受爭議的姜素敏在丈夫去世沒多久後，就收拾了一些簡單的衣物，來到了山西的五台山上準備出家，隨後住持給姜素敏剃了頭髮，取名法號「仁義」。
只不過姜素敏生在一個動亂的年代，她雖然每天在寺廟吃齋念佛，但擋不住過來避難的群眾，一個個飢腸轆轆十分可憐，但自己一向節儉，糧食也不多，只能給他們治治病，過多的忙也幫不上。
兩年後抗戰形勢更加嚴峻，姜素敏被迫回到瀋陽老家，雖然父母看到她已出家很無奈，但畢竟是自己的女兒，還是接受了她的一切。
姜素敏回家還一心繫著受苦受難的群眾，於是求著父母幫幫自己，送她去中醫院學醫深造，父母當然滿足了女兒的願望，讓她去了瀋陽中醫院學習。
等到姜素敏學有所成，她又馬不停蹄地趕回了五台山，不僅在寺廟裡面念佛，平時還要拿著一個小箱子出去給人免費看病。
當1950年抗美援朝爆發，姜素敏又報名參軍，跟著部隊進入了前線，每天冒著炮火來回竄梭，本著能救一個是一個的理念，幾乎天天都沒有休息的時候。有一次，子彈直接打在了姜素敏的手上，她沒有及時救治自己，只是簡單地包紮一下，又趕往另一個地方救受傷的士兵。
等到戰爭平息以後，姜素敏又跟著大部隊回到了通化的醫院，在裡面繼續治病救人，這一待就是三十年，已經是71歲的姜素敏準備回到自己日思夜想的寺廟生活。
於是她辭去了醫生的工作，回到了五台山吃齋念佛一年後，又去安徽的九華山，她感覺這裡的氣息更適合自己，於是就在通慧禪林住下了。
但是這個寺廟因年久失修，很多地方都不穩固，角角落落更是殘破，仁義法師就把自己所有的積蓄都拿了出來，自己親力親為的開始修繕，畢竟她是大戶人家的小姐，加上這幾年工作攢下來的錢，修一個寺廟完全在能力範圍之內。
所以在仁義法師在通慧禪林住下，除了每天的監工外，她還是會給周圍的村民看病，人們看著仁義法師樂善好施，總是救濟貧苦人，大家都經常去她待的廟裡燒香，回報仁義法師的善舉。
在仁義法師80多歲的時候，還繼續帶著自己的徒兒尚恩，到處學習和救人，一是想要普渡更多的人，二是想要徒兒得到更大的領悟，兩人就從九華山到五台山，一路沿著有寺廟的地方給人看病，過了四年之後仁義法師終於撐不住了，讓徒兒尚恩把自己帶回了通慧禪林。
1995年4月，仁義法師的身體狀況越來越糟糕，她也感覺到自己時日無多，於是就有了我們開頭的一幕，靜靜打坐斷食七天安詳的離世了。
尚恩按照師太生前的遺願，把她放入了坐缸中，三年後打開看到第一個「肉身不腐的女佛」，只不過沒了女性的特徵，手勢發生了微微的變化，拇指和食指之間做捻針狀，就像生前給病人針灸的動作，趕來祭拜的群眾也都驚嘆不已。
尚恩看到後為師太高興，於是他拿來金箔一片片的給師傅貼了上去，這對於佛教來說是一件「喜事」，但外界卻一直對仁義法師肉身不腐提出質疑，但處於尊重並沒有強制進行「驗屍研究」，而是供奉在通慧禪林之中。
所以仁義法師坐缸后「肉身不腐」，依舊不知其中緣由，但我們也不可否認，仁義法師生前的作為和貢獻，值得後人的尊敬和學習。
她的法號雖叫了仁義，但生前的善舉，何止能用一個簡單的仁義概括，她愛的是眾生和國家，即便出生在富貴人家，一生本可享受錦衣玉食，但卻心甘情願的投入到世間的苦難之中，救人於水火之中，這種無私奉獻的精神難能可貴，望我們牢記她的善良，正如佛中所說「性未曾皺，皺者為變，不皺非變，變著受滅，彼不變者」，精神上的善良才是永存不滅最珍貴的東西。