在《海賊王》的世界裡，西爾巴茲・雷利是個如傳奇般的存在。他曾是羅傑海賊團的副船長，被尊稱為 「海賊王的右腕」，有著#百度帶貨春令營# 「冥王」 的綽號 。雷利的名字源於英國探險家兼海盜沃爾特・雷利，姓氏意為白銀。他年輕時因家園被燒毀而四處漂泊，後與哥爾・D・羅傑相遇，被羅傑 「把世界搞得天翻地覆」 的想法打動，成為其第一個夥伴。
雷利初次登場於香波地群島的人口販賣拍賣會場，當時他看似只是個沒錢而自願被販賣的普通老頭。在草帽一夥引發天龍人事件後，他展現出強大實力，用 「霸王色霸氣」 瞬間擊倒眾多敵人，還徒手拆掉凱米頸部的引爆項圈。夏琪曾說他的力量比路飛等人強 100 倍，能壓制海軍本部大將。當草帽一夥帶著受傷的小八來到夏琪的酒館，因雷利與小八有交情，且感激草帽一夥對小八的救助，便免費為桑尼號鍍膜，還將自己的生命卡分給他們 。
雷利幫助路飛，原因是多方面的。其一，路飛身上有著獨特魅力與潛力。路飛打飛天龍人的舉動，以及他對 「海賊王」 的定義 ——「在這大海上最自由的人才是海賊王」，讓雷利看到了他的不凡與潛力，認定他是值得期待的 「新芽」 。其二，雷利與紅髮香克斯曾同屬羅傑海賊團，紅髮對路飛極為看重，這份關聯也讓雷利對路飛多了關注。其三，小八曾在海難中救過雷利，草帽一夥對小八的情義，也促使雷利願意幫助路飛等人 。
在頂上戰爭結束後，雷利對路飛的幫助上升到了新高度。他穿越滿布海王類的無風帶，前往女兒島找到受傷的路飛，阻止他倉促回到香波地群島，並提出兩年修煉計劃。之後，雷利指導路飛學會了三色霸氣。在這兩年裡，路飛從對霸氣運用近乎白紙的狀態，到熟練掌握三色霸氣，並開發出四檔模式，實力得到了飛躍。雖然有人認為雷利只教了路飛霸氣基礎，在和之國篇中，路飛才在實戰中學會高階見聞色、異形武裝色流櫻、霸王色纏繞等更高級霸氣運用，但不可否認的是，雷利為路飛奠定了霸氣運用的基石，讓路飛在新世界有了立足與成長的資本 。
兩年修煉結束，路飛重聚夥伴再次出航時，雷利對路飛的成長深感欣慰，彷彿看到了當年的羅傑。他相信路飛定能成為適合戴那頂草帽的男人，會在 「海賊的頂點」 等待路飛。雷利與路飛之間，不僅是師徒傳承，更是一種信念與意志的延續，他們的故事，也成為《海賊王》中令人難以忘懷的篇章。
