狼外婆老了，經常記不起人，也會做一些奇怪的事。
但小紅帽最喜歡的東西，外婆都還記得
《小紅帽》異本諸多，情節有時差異較大，以下僅概述較為常見的版本。
在一個鄉下，有個小女孩時常帶著她奶奶在生日時送她的一頂小紅帽，這頂小紅帽戴在她頭上再合適不過了，於是大家都喊她「小紅帽」。有一天，媽媽讓她把糕餅等一些食物送給住在另一個村莊的生病的奶奶。小紅帽於是從家裡出發了。去奶奶家的路需要穿過森林。森林裡有一隻大野狼，想把小紅帽給吃了，卻又不敢在光天化日下這麼做。他便先上前和小紅帽搭話，並得知了小紅帽將要去的地方。大野狼於是想出一個計謀，提議小紅帽摘些花朵。小紅帽聽信大野狼的話，在樹林裡編花束。大野狼這時先趕到了小紅帽奶奶家並把奶奶給吞了。狡猾的大野狼穿上了奶奶的衣服躺在床上。當小紅帽來時沒有認出大野狼，也被牠吞了下去。
在佩羅的版本裡，故事就此結束。在後來的義大利版本裡，小紅帽在沒有得到其他人幫助的情況下，憑著自己的智慧逃出了大灰狼的掌心。不過在另一個後來的版本裡，又更改成一位伐木工人來救她，而這情節在格林童話的版本中變成一位獵人路過，把二人從狼肚裡面救了出來。不過也有跟七隻小羊一樣的情節，獵人把小紅帽和奶奶救出之後，把許多大石頭放進大野狼的肚子裡後，用針線縫起來。最後大野狼醒來後口渴想喝水，跑到水井那裡，結果因為肚子裡的石頭太重，牠一不小心跌進了水井被淹死。
後來，又出現了小紅帽去奶奶家途中再一次遇上大野狼，最後小紅帽用奶奶剛煮過香腸的熱水把大野狼燙死的版本。
這個童話是用來教育兒童要有安全意識，千萬不能隨意聽從陌生人的話語。