醫院，或用作接載病情嚴重者作轉院服務的陸上緊急交通工具。但在「Ambulance」用語中，指不侷限於任何運送方式的各種交通工具，包括了救護車、醫護船、固定翼飛機、直昇機、救生艇、醫院列車，以及可克服地形障礙的全地形車、皮卡、訓練有素的快馬等等的交通工具，所以有別於中文所稱單一陸上交通工具「救護車」。
在香港，由於車廂外部通常塗上白色，由此又被稱為白車。 救護車可以分為緊急（基本生命拯救/進階生命拯救）、非緊急和快速反應單位三大類。不過白車於救護行內被視為不尊重的稱呼，因為白並不代表救護車所屬功能，令行內救護員感覺被貶低。
救護車服務可能由政府提供，亦有可能由慈善機構、志願人士、甚至私營公司提供。有些國家/ 地區的救護車服務完全免費，但亦有國家/地區的救護車服務是收費的。
救護車的常規配備包括擔架床、輪椅、呼吸輔助器、氧氣筒、血壓計、藥物或者點滴包、警示燈、蜂鳴器、無線電對講機、衛星定位儀等。各國各地政府可能賦予救護車某程度的特權，以方便其執行職務。
目前各地的緊急醫療服務系統大致可以分為兩種：第一種是「將病患送到醫師處」，第二種是「將醫師送到病患處」。視乎各地緊急醫療服務系統的取向，救護車上可能有各級緊急醫療救護技術員或者醫護人員，同時亦會有各式急救以及維持生命所需的先進設備。不過，在鄉郊或者第三世界地區，救護車可能只是一輛手推單輪平板車，駕駛或操作救護車的人員亦未必受過充足的訓練，情況較為惡劣。
供求及濫用問題
以亞洲為例，一些發達地區如香港、澳門、日本、台灣，政府救護車服務通常是免費的，因而較易被濫用，造成公共資源浪費。台灣則是非緊急狀況，或是病患指定醫院、濫叫救護車，將會開罰或收費。
然而在一些發展中或落後地區，由於車輛緊缺和維護經費不足，乘坐救護車到醫院通常要召喚者支付昂貴費用。
有些小型醫院沒有配備救護車，在急需使用救護車時（如轉移危重傷病員）只能向其他大醫院借用，這都造成了救治傷病員的延誤。
澳門
澳門的緊急救護服務以往由治安警察局提供，各政府部門及私營機構亦各自提供救護車服務，直至1998年澳門政府重組救護車管理，將緊急救護服務統一由消防局負責。而其他政府部門或機構的救護車則作為輔助救護服務。
全澳門現時大約有合共50輛救護車，管有救護車之政府部門或私營機構及其分工用途如下:
軍事化及保安部門
- 消防局：緊急救護車服務、民防工作
- 治安警察局：內部行動使用
- 保安部隊高等學校：內部行動使用、民防工作
- 懲教管理局：內部行動使用
政府部門及公共機構
- 衛生局：轉院服務、緊急醫療隊、民防工作
- 體育局：體育運動賽事醫療服務
- 紅十字會：駐場救護及非緊急醫療護送服務、民防工作
私營機構
- 鏡湖醫院 ：轉院及醫院本身服務
- 科大醫院 ：轉院及醫院本身服務
- 澳門賽馬會：賽馬日及馬場內醫療服務
- 中國澳門汽車總會：澳門格蘭披治大賽車專用