太陽的恆星光譜分類為G型主序星（G2V）。雖然它以肉眼來看是白色的，但因為在可見光的頻譜中以黃綠色的部分最為強烈，從地球表面觀看時，大氣層的散射使天空成為藍色，所以它呈現黃色，因而非正式地稱之為「黃矮星」。 光譜分類標示中的G2表示其表面溫度大約是5778K（5505°C），V則表示太陽像其他大多數的恆星一樣，是一顆主序星，它的能量來自於氫融合成氦的核融合反應。太陽的核心每秒鐘融合6.2億噸的氫。太陽一度被天文學家認為是一顆微小平凡的恆星，但因為銀河系內大部分的恆星都是紅矮星，現在認為太陽比85%的恆星都要明亮。太陽的絕對星等是 +4.83，但是由於其非常靠近地球，因此從地球上看來，它是天空中最亮的天體，視星等達到−26.74。太陽高溫的日冕持續的向太空中拓展，創造的太陽風延伸到100天文單位遠的日球層頂。這個太陽風形成的「氣泡」稱為太陽圈，是太陽系中最大的連續結構。

太陽目前正在穿越銀河系內部邊緣獵戶臂的本地泡區中的本星際雲。在距離地球17光年的距離內有50顆最鄰近的恆星系（最接近的一顆是紅矮星，被稱為比鄰星，距離太陽大約4.2光年），太陽的質量在這些恆星中排在第四。 太陽在距離銀河中心24,000至26,000光年的距離上繞著銀河公轉，從銀河北極鳥瞰，太陽沿順時針軌道運行，大約2.25億至2.5億年遶行一周。由於銀河系在宇宙微波背景輻射（CMB）中以550公裡/秒的速度朝向長蛇座的方向運動，這兩個速度合成之後，太陽相對於CMB的速度是370公裡/秒，朝向巨爵座或獅子座的方向運動。

地球圍繞太陽公轉的軌道是橢圓形的，每年1月離太陽最近（稱為近日點），7月最遠（稱為遠日點），平均距離是1.496億公裡（天文學上稱這個距離為1天文單位）。以平均距離算，光從太陽到地球大約需要經過8分19秒。太陽光中的能量通過光合作用等方式支持著地球上所有生物的生長，也支配了地球的氣候和天氣。人類從史前時代就一直認為太陽對地球有巨大影響，有許多文化將太陽當成神來崇拜。人類對太陽的正確科學認識進展得很慢，直到19世紀初期，傑出的科學家才對太陽的物質組成和能量來源有了一點認識。直至今日，人類對太陽的理解一直在不斷進展中，還有大量有關太陽活動機制方面的未解之謎等待著人們來破解。 現今，太陽自分子雲誕生以來已經45億歲了，太陽的核心壓力與熱度仍在增加中，而現有的燃料預計還可以燃燒至少60億年之久。

目錄

• 1結構
  • 1.1核心
  • 1.2輻射層
  • 1.3差旋層
  • 1.4對流層
  • 1.5光球
  • 1.6大氣層
    • 1.6.1溫度極小區
    • 1.6.2色球
    • 1.6.3過渡區
    • 1.6.4日冕
    • 1.6.5太陽圈
  • 1.7磁場
• 2化學構造
  • 2.1個別電離的鐵族元素
  • 2.2太陽和行星的質量分化的關係
• 3太陽週期
  • 3.1太陽黑子和太陽黑子週期
  • 3.2可能的長週期
• 4生命週期
• 5陽光
• 6在銀河系中的位置和運動
• 7理論上的問題
  • 7.1太陽微中子問題
  • 7.2日冕高溫問題
  • 7.3年輕太陽黯淡問題
  • 7.4現在的異常
• 8觀測的歷史
  • 8.1早期的了解和語源
  • 8.2科學認識的發展
  • 8.3太陽太空任務
• 9觀測和成效
• 10術語
• 11太陽伴星
• 12人類文化中的太陽
  • 12.1太陽的重要性
  • 12.2太陽與神話
  • 12.3文學
• 13參見
• 14註解
• 15參看
• 16參考資料
• 17延伸閱讀
• 18外部連結

太陽圈（英語：Heliosphere）是太陽所能支配或控制的太空區域。太陽圈的邊緣是一個磁性氣狀泡，並且遠遠的超出冥王星之外。從太陽"吹"出的電漿，也就是所謂的太陽風，創建和維護著這個鼓起的泡沫，並且抵抗來自銀河系的氫氣和氦氣，也就是外面的星際物質，滲入的壓力。太陽風從太陽向外流動，直到遭遇到終端震波，然後在那裡突然的減速。航海家太空船積極的探測太陽圈的邊界，穿越過震波和進入日鞘，為了到達太陽圈最外層的邊緣，稱為日球層頂的過渡區。當太陽在空間中移動時，太陽圈的整體形狀是由星際物質控制的，它似乎不是一個完美的球形。以有限的資料用於未探勘過的自然界，已經推導出許多理論的架結構。

在2013年9月12日，NASA宣布航海家一號已經在2012年8月25日穿過太陽圈，當時它測量到的電漿密度突然增加了40倍。因為日鞘標誌著太陽風和其餘銀河系的一種邊界，可以說航海家一號已經離開太陽系，抵達星際空間。

參考來源