本身在大山裡過著安穩生活的炭治郎一家，在遭到鬼舞辻無慘的意外襲擊後，這份平靜被徹底打破了。炭治郎被迫帶著變成鬼的妹妹，走上了幫妹妹變回人類的道路。要想幫妹妹變回人類就必須找到鬼舞辻無慘，但在找到無慘之前，炭治郎必須成為一名獵鬼隊員。
同樣都是柱級別的在指導他們，炭治郎的成長速度卻像蝸牛爬。根本原因就是，炭治郎不適合練習水之呼吸，也就導致他無法在這個領域裡取得突破性進展。關於這一點，炭治郎在和墮姬的那場戰鬥中，已經自我袒露了，自己的體質壓根就不適合學習水之呼吸。在那場戰鬥中，能派上用場的就是「火之神神樂」系列，以及覺醒的斑紋。花了兩三年學習的水之呼吸只能成為陪襯，當作佯攻。
重點是，煉獄一家的祖先和繼國緣一的淵源很深，他們也是最瞭解緣一的人。如果炭治郎拜炎柱為師，說不定會接觸到最適合自己的呼吸法，也會提前掌握「火之神神樂」的精髓，避免了這一大段彎道。而炎柱如果碰到了最初的炭治郎兄妹，極大可能會作出和義勇同樣的決定來。
如果能走上這條直道，炭治郎應該在第一季結束前就成為了「柱」，再不濟也能成為「預備柱」。退一萬步來說，炭治郎一開始學雷之呼吸都比水之呼吸要強。在對戰上弦之四半天狗時，炭治郎只是回憶起了善逸說的話，就掌握了部分雷之呼吸的用法，並運用到了實戰中。