神秘的雲豹為何被稱為「小劍齒虎」？它和其他貓科猛獸有何不同？

但是劍齒虎也不光靠劍齒就可以完成攻擊的哦，還需要不同骨骼與肌肉的配合，才能狠狠地刺到獵物的要害。把劍齒虎跟體型和食性較相近的豹屬（Panthera）大貓，像是獅子和老虎相比的話，劍齒虎的頭骨兩側，外耳孔附近的顳骨乳突（mastoidprocess）會比較大而且位置較低。這個乳突連接的是頭前斜肌（m.obliquuscapitiscranialis），這塊肌肉會把頭部連接到第一頸椎，讓頭部可以上下移動。

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已經滅絕的劍齒虎，我們還是可以用化石和現生大貓的骨骼形態，加上肌肉的解剖研究去重現它們的捕獵模式。那同屬肉食大貓的雲豹，形態和行為模式會像誰呢？

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誰是雲豹的親戚？

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雲豹也可以一擊斃命嗎？

雖然雲豹從各種特徵來說還算不上是劍齒虎，但畢竟也是擁有在現生貓科中最像劍齒的犬齒，那它可以用劍齒虎的「canineshearbite」去把獵物快速咬死嗎？答案是-不可以。就如前面提到，劍齒虎殺死獵物並不是只靠犬齒的，還需要用到連接頭骨跟第一頸椎的頭前斜肌。從變大和位置靠下的顳骨乳突可以看出，這個肌肉在劍齒虎中是比現生大貓大而強壯，並可以把上顎往下拉。反觀雲豹的顳骨乳突就比較像現生大貓，沒有增大，位置也沒有下移，頭前斜肌的力量較小而且由於乳突的位置限制，並不能把上顎往下拉。因此，雲豹用犬齒咬下去的時候力量沒有那麼大，並不能像劍齒虎一樣造成大量出血和致命創傷。

雲豹與其他貓科動物的顳骨乳突（mp）對比，雲豹的乳突比較像現生貓科，劍齒虎的乳突較大及位置靠下。A：美洲豹貓，B：獵豹，C：獅子，D：老虎，E：雲豹，F：斯劍虎

由此可以推斷，雲豹並不可以使用跟劍齒虎一樣的手段去狩獵。那它們會是像現生豹屬大貓一樣，咬住獵物讓獵物窒息而死嗎？有可能！可是，雲豹的犬齒和張嘴的角度，又跟其他現生肉食性的大貓很不一樣，所以它們也許會有不同的狩獵策略。其中一個可能性就是它們正在往劍齒虎的方向去演化，或者是它們既不像豹屬大貓，也不像劍齒虎，而是占據了一個獨一無二的生態區位。

可是，雲豹又沒有滅絕，為什麼我們不直接去觀察活生生的雲豹怎樣去捕獵呢？這是因為雲豹的數量本來就稀少，它們又比較神秘，喜歡躲起來，導致它們的行為模式，包括用什麼策略捕獵都還沒有詳細的觀察紀錄和充分的研究。在動物園里，它們通常都是被餵食像松鼠這類體型比較小的動物；但在野外，它們應該是可以捕食體型與它們差不多大的獵物的。因此它們是如何捕獵的，還需要更多野外的觀察去解答。