雌性螳螂會在交配完成後吃掉自己的「丈夫」，因此被稱為「昆蟲界的黑寡婦」（真正的黑寡婦蜘蛛是紅斑寇蛛，它不是昆蟲）。
從生物學的角度看，雌性螳螂的這種行為叫做 「性食同類」，那麼，為什麼螳螂會有這種習性呢？被母螳螂進攻的雄螳螂為什麼不反抗和逃跑呢？我們一起聊一下這兩個有意思的問題。
那麼，為什麼大多數的螳螂都會吃掉自己的配偶呢？我們先來看一下幾個科學的實驗。
關於螳螂性食同類的習性早在20世紀的80年代，科學家就早已經發現並且進行了觀察。
1984年，兩位科學家大衛斯和裡克斯捕捉了30對雌雄螳螂，並且事先將雌性螳螂喂飽，然後讓雌螳螂與雄螳螂一起，它們均正常的發生了交配行為，並且在完成之後，雌性螳螂並沒有進攻和吃掉自己的配偶。
通過這個實驗我們能夠看出，雌性螳螂吃不吃雄性，完全取決於自己餓不餓，因為即使在繁殖期，饑餓的雌性螳螂也會在不發生交配行為之前吃掉雄性。
既然雄性知道雌性螳螂隨時可能把自己吃掉，而最終的結果還是被吃掉，那這就足以說明一個問題了： 雄性螳螂逃不掉。
確實，在雌性螳螂面前，雄性螳螂只有逃跑的份，沒有任何與之抗衡的能力，這是因為 雌性螳螂有著兩倍於雄性螳螂體型的巨大優勢，在巨大的體型差距下，雄性螳螂的速度、戰鬥力都要遠遜於雌性，所以在交配完成後，一旦雌性轉過身來，雄性是想逃都逃不掉的。
第一，螳螂的壽命大都在6個月左右，它們是一年一代生的，而且螳螂的繁殖也只有一次，那麼對於雌性螳螂來說，完成了交配後的雄性已經沒有了任何價值，與其它們自己死亡或者被其他動物吃掉，還不如給自己補充營養。
第二，雌性螳螂對雄性的依賴性本就不強。在雌性螳螂饑餓的情況下，它們甚至不會給雄性繁殖的機會就將其吃掉，顯然在雌性螳螂的優先順序排序中，食物才是第一位的，畢竟沒有足夠的能量，它們也很難產卵。
這就造成了雌性螳螂更多的是把雄性看成一種獵物或者是工具。正是因為這樣，在螳螂目下，才有許多螳螂演化出了「孤雌繁殖」的能力（比如美洲竹節螳螂、非洲綠螳螂等等）。
螳螂目下大多數的成員有性食同類的習性，而且都是清一色的雌性吃掉雄性，通過科學家們的觀察資料看，雄性螳螂對雌性的危險並非一無所知，它們之所以在交配後被吃掉，不是因為沒有逃跑行為，而是在巨大的實力懸殊下，它們通常無路可逃。