美人魚一直存在於童話、傳說及影視作品中，在童話故事中，美人魚被塑造為天真爛漫的半人半魚的可愛女孩；而在傳說及大多數影視作品中，美人魚又被塑造為生啖人肉的海中女妖。
那麼，美人魚這種生物真的只能存在於人們的想象中嗎？
有幾種方法可以成功創造出人獸嵌合體，主要包括在人類和動物胚胎都發育到多個細胞時，通過技術手段將二者細胞融合在一起，從而得到人獸嵌合體。
也可以待幼年動物免疫系統沒有成熟時，將人類的細胞或器官移植到動物體內，將排斥反應降至最低，而這時幼年動物也可以稱為人獸嵌合體。
另外一種方法是將人類的細胞核再植到去核動物卵細胞內，這種方法類似於克隆，有幾率得到線粒體基因為動物，但其他基因為人類的胚胎。這種科學假想的存在，也使得美人魚有可能被人工製造出來。
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但在人類社會確實出現過類似美人魚的人類群體，他們患有一種罕見的「美人魚病」。22年前，一名叫做夏伊洛的女嬰誕生在美國緬因州，她自出生就顯得與眾不同：
她的下肢黏合在一起，缺少膀胱、子宮，只有部分腎臟和卵巢，從表面上看，和童話故事裡的小人魚非常相像。
美人魚綜合癥患者都是因為在胚胎發育過程中，血液循環系統沒有正常發育，導致他們的內臟器官缺失，從而形成美人魚綜合癥。
雖然美人魚目前只出現在童話、傳說及影視作品中，但隨著科學進步，美人魚有可能真的會出現在人們眼前。