雌鳥比雄性大，這在猛禽中很常見。雖然看上去胖乎乎的，實際上雌鳥的體重只有大約12公斤，雄鳥只有9公斤左右。雖然有點虛胖，但它們 雙翼要是全部展開的話，體長可達驚人的2.2米！ 比肩姚明。
盡管它的整體體型很大，但它的翼展實際上比其他一些鷹要短一些（金雕翼展可達2.3米）——這是由於棲息地的原因。角雕大多生活在海拔300以下的熱帶低地雨林的樹冠上。較短的翅膀可以幫助它們更好地在森林中飛行，這與其他主要在高海拔開闊地帶飛行的鷹種不同。盡管如此，角雕仍然是世界上現存體型最大的猛禽。
樹懶和猴子是角雕的最愛。美洲角雕占據著超過40平方千米的巨大領地，這是它們所需要的，因為它們的獵物也很大，除了樹懶和猴子以外， 豪豬、食蟻獸、金剛鸚鵡和大型蛇類全都是它們的盤中餐（還好不抓小孩）。
隨著越來越多的人入侵角雕生活的森林，他們出於恐懼或無知射殺它們。盡管角雕不吃牲畜，對人類沒有威脅，但這是一個可悲的、殘忍的誤解。
角雕第一次繁殖是在它們6歲左右的時候，它們每三年只繁殖一隻幼鳥， 每一隻成年角雕被射殺，對整個種群來說都是一個重大的損失。對生態上也是如此，例如，它們對卷尾猴等動物的捕獵有助於自然控制種群數量。這一點很重要，因為這些猴子經常吃鳥窩里的蛋，如果不加以控制，可能會導致其他物種的滅絕。
