雖然，現在靠海生存的哺乳動物有幾種，它們被稱為海洋哺乳動物，但是鯨豚類是最早下海，以及對海洋適應性最好的哺乳動物，
鯨魚下海的演化最少可以追溯到5000萬年前，現在的它們已經無法在陸地停留，哪怕只是短暫的，也會像魚類一樣死亡。
不過，鯨和魚無法在陸地停留的原因是不同的。
下海5000多萬年，完全適應海洋環境，「鯨魚為何還沒有進化出鰓」？？
- 2022-07-26
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- 寵物世界
它們的擁有背鰭，四肢被「蹼」完全覆蓋，外觀上和「水生水長」的鯊魚差不多，這被稱作趨同進化——兩個完全不相關的物種為了適應相同環境也變得相同。
可即便如此，為什麼呼吸空氣的本質鯨魚一直都沒有變過呢？
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鯨魚也是一樣的，但是它們血液中血紅蛋白的含量比例是人類的2倍左右，這表明它們能夠存儲的氧氣更多。
不僅如此，它們血液含量也比陸地生物要高許多，人類血液的體積差不多是身體的7%左右，但是鯨魚的血液達到10%-20%，這相當於它們氧氣的存儲空間更大。
氧氣的另一個存儲空間是肌肉中的肌紅蛋白，鯨魚肌肉中的肌紅蛋白濃度比它們的陸地親屬高出 30%，這讓它們能夠多存儲大約35% 的氧。
除了存儲氧氣之外，鯨魚還很會「節約用氧」，比如它們會有意識地控制心率，並減少一些非必要器官和肌肉的血液流量。
總之很明顯，鯨魚不需要鰓，也有辦法在水中活得很好，甚至是更好，這就是為什麼它們現在沒有鰓，而且大機率是將來也不會有鰓。