由非洲擴散而來的獅子,為何沒能進入亞洲內陸?是老虎攔住了獅群嗎

 

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獅子一共有兩個亞群:非洲獅群和亞洲獅群,當代所有的亞洲獅都只生活在印度吉爾森林裡面,即便是獅子全盛時期,它們在亞洲的分佈,也僅限於中西亞、西南亞小部分地方,在更廣闊的亞洲內陸上面,卻沒有發現獅子生存的痕跡。

我們都知道,現代獅起源於非洲,大約在2萬多年前的時候,它們走出了非洲,經過漫長的地理隔離之後,生物的基因交流不能延續,最終才形成了全新的亞種:亞洲獅。

現代虎起源於東亞,後來逐漸擴散至亞洲大部分地區,其中就包含印度次大陸,與獅子在同一生境下共存。

既然老虎能從東亞擴散過來,就說明有相對應的生態廊道,那麼獅子也可以沿著老虎走過的路徑反方向擴散至東亞,接著遍及整個亞洲內陸。但事實上卻並非我們想象的那樣,其中必然有更深層次的原因。

獅子的種群發展的速度很快,不久便佔據了除撒哈拉沙漠少數地區之外的全部非洲地區,成為這裡最強的捕食者。

當獅子在非洲環境下達到飽和之後,它們就經由北非往南歐、亞洲地區擴散,終於在2萬年前,到達印度次大陸,所以當今的亞洲獅在基因層面與北非的獅子是最接近的。

這裡面有一個很大的疑問,現代獅子崛起的速度是十分迅速的,而且它們擴散的腳步也很快,但是為何至南歐地區、中西亞、印度次大陸地區之後腳步就放緩了許多,或者說就戛然而止了呢?

吉爾森林開闊地帶的獅子

亞洲內陸地區多為高原、平原、及山地,非洲平均海拔650米,德干高原海拔在500-600米之間,伊朗高原900-1500米,歷史上獅子生存的地方,海拔都不是很高,而青藏高原3000-5000米、雲貴高原2000-4000米,顯然與獅子的分佈范圍差距太大,但是不是就意味著獅子不能在亞洲內陸生存呢?

也不能這樣說,雖然在理論上一些高海拔地區,獅子比較難適應,但 亞洲內陸並非全是高原,如華北平原、四川盆地的地勢就比較低,而蒙古高原平均海拔也只有1580米左右。

灰狼分佈范圍

亞洲內陸與臨海地帶並不缺乏生態廊道,尤其是在人類世界還不是很發達的時代,地球生態較好,獵物眾多。

老虎之所以能夠從東亞擴散至亞洲其他地區,也正是因為有足夠的多和優質的生態廊道,獅子完全可以「反其道而行之」,所以在理論上面,獅子是能夠進入亞洲內陸的。

闢謠:不是老虎攔住了獅子

那麼究竟是怎麼阻止了獅子擴散的腳步呢?有人說是老虎,關於這種說法還有大量的支持者,但實際上這是一個錯誤的觀點。

老虎雖然與獅子生活在一個時代,體型與食性也類似,看似存在強競爭性,但在 現實中老虎與獅子的矛盾並不大,它們在全新世期間存在大量同域分佈的證據,但卻很少有記錄下關於獅虎爭鬥的事件,說明在實際的相處過程中,它們互不侵犯,也就不能說是老虎攔住了獅子。

歷史上獅虎共存的地帶

環境是阻止獅子前進的天然屏障

獅子之所以沒能擴散至更廣闊的亞洲內陸地區,最主要的原因還是環境使然,除了前面說的一些高原地區讓獅子無法適應之外,還有就是氣候以及地形。

獅子是一種生活在溫度較高區域裡面的貓科動物,需要大量進食,且進食之後需要大量飲水,所以它們對獵物豐度的要求很高,對水的需求量也很大。

印度次大陸的氣候多為熱帶季風氣候,年降雨量充足、水系發達,加上野牛、野驢、牛羚、鹿類等有蹄類動物眾多,素有「小非洲」之稱,所以能夠滿足獅群的生活

獅群狩獵

另外,即便是進入森林之後的獅子,呈小群活動,但森林裡面多為野豬、小型羚羊及鹿類的獵物較多,沒有大型的獸群,這讓食量巨大的獅子吃不飽,種群自然就無法壯大。

在森林裡面生活的食肉動物,要麼呈獨居生活,要麼體型較小,對食物的消耗量沒有那麼大,否則在這種生境之中,很難維繫生存,所以即便亞洲內陸有著更廣闊的空間,但對獅子來說,這些地區並不是最佳的生存之所,所以也就沒有涉足了。

河邊的獅群

我相信如果給獅子一個漫長的演化時間,它們也是能夠克服這些阻礙進入亞洲內陸地區的,但是獅子自140多萬年前誕生之後, 由北非擴散而來的時間很晚,只是在距今2萬年前,距離人類建立文明的時間很短,當人類崛起之後,獅子就再也沒有機會往更遠的地方擴散了,不僅如此,在後續的時間段裡面,亞洲的獅子被大量狩獵,尤其是進入19世紀之後,亞洲獅甚至一度瀕臨滅絕,僅剩下13隻個體。

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