超現實主義藝術家達利,養過一隻特別的寵物,對他本人來說這太平常不過了,可是對於其他人而言,牽著個大食蟻獸上街,還真不是一般人能幹出來的事兒。雖然我很好奇,怎麼給大食蟻獸拴上繩還保證不滑落,但這個古老巨獸身上有更值得談論的亮點。
它們基本上只以螞蟻、白蟻為食,偶爾吃點軟糯的水果和蠕蟲、昆蟲。因此要靠單只重量僅30毫克到60毫克(0.00003千克到0.00006千克)的螞蟻提供足夠的能量,大食蟻獸就得一直吃。
吃螞蟻對大食蟻獸來說不是難事,它們雖然沒有牙齒,但是長達60公分的舌頭吃起螞蟻就是「暴風式吸入」。
因為要尋覓足夠的螞蟻填飽肚子,視力欠佳的大食蟻獸就會充分利用白天的時間,穿梭在森林、草原等一切螞蟻豐富的地方。一旦遇上蟻穴蟻丘,就會先用利爪,再上長鼻和舌頭,為了避免被奮起反擊的螞蟻蟄刺,大食蟻獸會以每分鐘150次到160次的速度抖動舌頭,並迅速移動到下一處蟻穴再次開吃。大食蟻獸從來不會破壞蟻巢蟻穴,因為不久後它們可能還會再次光臨。
先是一身長毛髮,大食蟻獸的毛長度大約為45公分,抖動的毛髮能給對手造成視覺上的衝擊;再是一條大尾巴,大食蟻獸身長的一半都是尾巴,這條尾巴毛髮蓬鬆濃密,且非常有力,既能用於偽裝,也能進行自我保護;最後是十分了得的站功,大食蟻獸可以直立,而且在尾巴的協助下站得非常穩當,當它們直立起來,身高的優勢就顯現出來,達到嚇退對手的目的。
第三,為什麼人和動物都懼怕大食蟻獸的爪子?
大食蟻獸並不會主動發起攻擊,但是它們面對危險時的防禦能力不容小覷。
大食蟻獸通常會先嘗試以每小時30公里的速度逃跑,實在不行就利用後肢站立並用尾巴保持平衡,再將尖利的爪子朝向敵人,這對長度10公分的爪子與強有力的前肢配合,人類、美洲豹和鱷魚見了都得抖一抖。
而且,在南美洲土著中有許多關於大食蟻獸的傳說,更是讓人不敢觸碰大食蟻獸,尤其是它們的爪子。
比如,一個傳言是說,人類一旦觸碰大食蟻獸就會癱軟無力,特別是男子觸碰了大食蟻獸的爪子,生育能力都會受到影響;又比如,相傳把食蟻獸的爪子放進麵包樹果實裡,再大喊一個人名,等果實成熟掉落時,被喊名字之人就會喪命。
希望大食蟻獸這種奇異的動物,以後不會只出現在講述中和照片裡。