「臥底」建大功,美國佛州捕獲有史以來最大的緬甸蟒:5.4米,195斤
佛羅里達大沼澤地是北美最大的亞熱帶荒野,過去這里的食物鏈頂端屬於黑熊、美洲短吻鱷、美洲獅「三分天下」。但在40年前,這片鬱郁蔥蔥的濕地上迎來了一種 新的頂級捕食者—— 緬甸蟒。它們巨大的尺寸——超過16英尺(約4.8米)更長,大量摧毀了佛羅里達大沼澤地生態系統中的本地哺乳動物種群。
據《國家地理》報道,在一條雄性緬甸蟒的「幫助」下,美國佛州西南部自然保護區的研究人員捕獲了該州 有史以來最大的緬甸蟒:重約97.5公斤,約5.4米長。
#緬甸蟒#
緬甸蟒如何佔領佛羅里達的?
佛羅里達州的緬甸蟒入侵問題可能始於 1970 年代或 80 年代被釋放到野外的寵物。在科學家們意識到發生了什麼之前,入侵的蟒蛇已經建立了繁殖種群。在這片溫暖、泥濘、沼澤的棲息地里,原本就是東南亞叢林王者和游泳高手的緬甸蟒幾乎沒有天敵,短吻鱷、山貓、白尾鹿等等動物紛紛成為巨蟒的腹中食物。
在緬甸蟒的繁殖季節(從12月到4月),雄性巨蟒會專注於尋找雌性緬甸蟒。當雌性巨蟒在草叢中滑行時,它們會分泌信息素,這是一種吸引雄[性.交]配的特殊化學物質。「臥底」雄性蟒蛇會通過追蹤雌性的氣味來追蹤它們,這意味著研究人員也可以追蹤它們。如此一來,研究人員通過無線電遙測技術,就可以瞄準和清除繁殖的雌性蟒蛇並破壞產卵周期。
當數據顯示Dion在原地待了幾十個小時后,三人跟隨信號深入大沼澤地,發現Dion正在和一條雌性巨蟒纏綿。趕走Dion后,三人花了20分鐘左右才將巨蟒捕獲。
隨后的屍檢顯示:在它的消化道里,他們發現了一個拳頭大小的毛球、骨頭和一大塊蹄子,這是 一隻成年白尾鹿(30公斤)的證據。這證實了生態學家之間的共同恐懼,即緬甸蟒正在破壞天然食物鏈,並在競爭中勝過山貓和美洲獅等本土掠食者。
但就長度而言,「蛇王」的寶座屬於 網紋蟒。2016年,馬來西亞的一個建築工地捕獲一條長 26.25 英尺(8 米),重約 550 磅(250公斤)的網紋蟒(產卵期),可惜它在被捕后幾天就死了。不過這條網紋蟒沒有第三方機構驗證,只是馬來西亞媒體報道,可能存在水分。而圈養最長的網紋蟒為 「美杜莎」,長 25.2 英尺(7.67 米),重 350 磅(158.8 公斤)。
如果就重量而言,地球上還沒發現有比亞馬遜森蚺更重的蛇。據報道顯示,探險家 WL Schurz 於 1962 年發現了最大的(經過驗證的)森蚺,長度接近 27.8 英尺(8.47米),蛇身直徑約為30 厘米,體重超過 550 磅(250公斤)。不過這種極端的個體十分罕見,就平均而言,亞馬遜森蚺的長度約為 15.1 到 16.4 英尺,而且雌雄重量差異很大,一般在30公斤到 70公斤左右。但 同時考慮長度和重量,森蚺是地球現存上最大的蛇。
值得一提的是,巨蟒在我國神話故事中有濃重的一筆,像女媧、相柳那樣人首蛇身的形象不在少數。又如《山海經·大荒北經》中「人面蛇身,全身為赤紅色,身長千里」的燭九陰就住在秦嶺,以至於老一輩口中流傳:秦嶺深處有盤山巨蟒……有沒有大家應該心裡有數。
當然,地球上現存的巨蟒在 泰坦巨蟒面前都是「小巫見大巫」了。