西瓜（學名：Citrullus lanatus），古稱寒瓜，是葫蘆科西瓜屬的一種植物或其果實。原產於非洲，是一種雙子葉開花植物，形狀像蔓藤，葉子呈羽毛狀。它所結出的果實是假果，且屬於植物學家稱為瓠果的一類。果實外皮光滑，呈綠色或黃色及有深綠色的花紋，果瓤多汁為紅色或黃色，內有籽。
西瓜可分為野生西瓜變種和栽培西瓜變種。野生西瓜（學名：Citrullus lanatus var. citroides），瓤和瓢顏色分別接近冬瓜。栽培西瓜（學名：Citrullus lanatus var. lanatus）是由野生西瓜馴化而來的栽培植物。
歷史
現時很難知道種植西瓜是由何時開始，而自有紀錄以來，第一次記有西瓜收成的要在5000年前的古埃及。西瓜果實經常被放在法老的陵墓，作為來世享用。事實上，在埃及神話中，他們相信西瓜是由賽特的精液所產出。
直至公元10世紀，契丹人首次從中亞將西瓜帶到中國。陶弘景在《本草經集注》時，曾述「永嘉有寒瓜甚大，可藏至春」。李時珍引用其言，認同其所述「蓋五代之先，瓜種已入浙東，但無西瓜之名，未遍中國爾」，相信「寒瓜」就是西瓜。南宋紹興年間，洪皓《松漠紀聞續》裡始有西瓜之名，洪皓提到「西瓜形如扁蒲而圓，色極青翠，經歲則變黃。其瓞類甜瓜，味甘脆，中有汁，尤冷。《五代史‧四夷附錄》雲：『以牛糞覆棚種之。』予攜以歸，今禁圃鄉囿皆有。」《事物紀原》一書中說「中國初無西瓜，洪忠宣（洪皓）使金，貶遞陰山，得食之」。紹興十三年（1143年），洪皓歸宋，帶回了西瓜種子，種植於中原地區和杭州、饒州、英州等地。
13世紀，摩爾人入侵歐洲，同時將西瓜引入。1615年，西瓜（Watermelon）這個字才在英文字典上首次出現。1500年代，西瓜才被引進至北美洲的印第安人。早期的法國探險家發現原住民在密西西比河種植西瓜，直至1629年，西瓜才從英國被引入美國，首次種植於麻薩諸塞州。而非洲的黑人奴隸及歐洲殖民亦有協助於將西瓜帶往世界各地。到20世紀，美國、俄羅斯皆發展為西瓜生產大國。
首位跨越非洲的西方人戴維·利文斯通指野生西瓜在非洲西南部的喀拉哈裡沙漠非常豐富，當地人稱為Tsamma，是他們主要的水源及食糧。
名稱
學名
本種最初學名為卡爾·林奈於1753年所發表的學名Cucurbita citrullus，「Cucurbita」意為「瓜」（今南瓜屬學名），種加詞「citrullus」是「citrus」（柑橘、香櫞）的指小詞，描述的是西瓜的果肉顏色；直到1836年海因裡希·施拉德首次將西瓜作為獨立一個屬的模式種發表，種加詞提升為西瓜屬的學名「Citrullus」，而原有學名被Citrullus vulgaris取代（植物學名命名規則不允許屬名與種加詞相同），新的種加詞「vulgaris」意為「尋常的，普通的」。
另外，1773年由卡爾·彼得·通貝裡採集自開普敦的苦味的野生西瓜標本最初被歸類於苦瓜屬（Momordica）、於1794年發表學名為Momordica lanata，直到1916年被日本植物學家松村任三與中井猛之進重新歸類為西瓜屬，將學名修訂為Citrullus lanatus，其種加詞來自拉丁語lana，「羊毛」，意為「綿狀的，具綿狀毛的」，指其莖具毛。後來，這個類群又被視為西瓜的一部份，加上其種加詞在的發表時間早於施拉德，所以優先成為西瓜的替代學名。
然而，現在已知還有幾個早於通貝裡發表的異名，如彼得·福斯科爾亡故12年後才於1775年發表的Citrullus battich，按現有規則應優先成為有效學名，為解決此一問題，Momordica lanata已被特別列為保留名，Citrullus battich則列為棄用名，以便使現有的Citrullus lanatus保持有效。
