我們懼怕衰老，我們夢想能夠青春永駐，我們不惜一切代價想要留住歲月，因為我們希望能夠讓自己盡量遠離「壽終正寢」的結局。
然而很多人可能並不知道，衰老幾乎是人類所獨有的特權。人類並非地球上唯一的生命形式，事實上地球生命種類繁多，僅哺乳動物就有多達5416種，而在諸多的哺乳動物中，人類是極少數擁有衰老特權的生物。難道衰老也能算得上是一種特權嗎？當然，因為大多數的野生動物都沒有辦法慢慢衰老，更沒有辦法迎來一個「壽終正寢」的結局。
當然這並不是說野生動物可以長生不老，而是說它們往往還來不及衰老就已經死亡了，這一點無論是食草動物，還是食肉動物，都是一樣，哪怕強大如獅子、敏捷如獵豹，也很難獲得一個「壽終正寢」的結局。
食草動物就不必多言了，它們是食肉動物的捕食對象，從出生的那一刻起，它們就必須要時時提防食肉動物的襲擊，奔跑和躲避是它們賴以生存的技能。
當食肉動物來襲時，奔跑速度最慢和體力最差的傢伙則會成為捕獵者的口中之肉。無奈的是，每一隻食草動物最終都會面臨相同的命運，因為隨著歲月的流逝，它們的體力和速度都會下降，於是它們便成為了種群中最弱的一個，於是它們化為能量，成為了捕食者的一部分，並為捕食者延續著生命。食草動物如此，食肉動物又何嘗不是如此呢。獵豹是草原上的短跑冠軍，是優秀的獵手，但卻沒有一隻獵豹能夠熬到晚年。為了追求極致的速度，獵豹在進化的過程中做出了重大的犧牲，它的身體變得越發輕盈、結構變得更加適合奔跑，但力量卻在追求速度的進化過程中被犧牲掉了。
獵豹雖然擁有冠絕群雄的捕獵能力，但卻缺乏保護自己的戰斗能力。
在草原上，獅子、花豹，甚至是斑鬣狗都能夠戰勝並殺死獵豹，而獵豹唯一能夠保護自己的就是速度，它們必須時刻保持警惕，當獅子突然發起進攻的時候，它們必須及時作出反應並以速度擺脫獅子的糾纏。
成年的獵豹尚且面臨著重重危機，獵豹的幼崽就更是生存艱難，你可能想象不到，作為頂級捕食者，獵豹幼崽在草原上的死亡率最高時竟可以達到90%。為什麼大家都喜歡和獵豹過不去呢？其實並不是所有的食肉動物都以捕食獵豹為生，它們殺死獵豹在很大程度上是為了消除競爭。畢竟獵物是有限的，獵豹作為狩獵冠軍，如果數量過於龐大，肯定會威脅到其它食肉動物的生存。在沒有規則的短跑比賽中，最簡單的辦法就是給對手一棒子。
面對諸多威脅，一旦獵豹的體能出現些許下降，那麼便很難躲避其它動物的獵殺，所以根本等不到衰老，它的生命就會走到盡頭。
獵豹只是一個例子，幾乎所有的野生動物都面臨著類似的命運，衰老對於它們來說是一件極為奢侈的事情，就連草原之王獅子也不例外。那麼現實為何會如此殘忍呢？自然界的所有行為都必然有著更深層次的原因。對於一個物種而言，什麼是最為重要的呢？那就是整個物種的延續，而具體到每一個個體而言，它的生命本身其實是沒有任何意義的，同樣的道理也適用於人類。
這聽起來有些殘酷，但自然法則就是如此。那麼要保證一個物種的延續，就要保證這個物種的優勢基因得以傳遞，顯然，最強壯的個體擁有著更優質的基因。
強壯的個體能夠存活下來並將自己的基因進行傳遞，可一旦這個個體過了生育期，那麼它對於整個物種而言也就沒有意義了，它的存在反而還會影響到物種的延續。
為什麼這麼說呢？因為資源是有限的，一個無法繼續講基因向下傳遞的個體會繼續消耗資源，換一種說法，它實際上是在搶奪種群中年輕個體的生存資源，既然它的存在不利於物種的延續，那麼就要盡速被淘汰，這就是自然法則，對物種延續沒有幫助的個體要盡速為其它個體騰出生存空間。而人類之所以能夠擺脫這種自然法則，從本質上來講是因為人類藉助於智慧的力量能夠獲得遠超實際所需的生存資源，所以也就獲得了衰老的特權。我們日日懼怕的衰老，在其它動物看來，實際上是一種奢侈。
