大象是地球陸地上最大的動物，它們一度在全球范圍內分佈，寒冷地區有長著長毛的猛獁象，炎熱地區有體毛很少的象類。
但是人類的崛起使得地球上的大型動物遭受了毀滅性的打擊。如今大象的分佈已經被大大壓縮，只剩下了三種大象，分別是亞洲象、非洲草原象和非洲叢林象。
我國商代時期亞洲象的分佈范圍，曾一直延伸到黃河流域，但隨著氣候的變化和人類的活動，亞洲象目前在我國的分佈僅限於雲南的滄源和西雙版納地區，數量大約只有兩百頭。
大象體型龐大，四肢粗壯，非洲草原象平均體重在4500千克左右，最大的重達7000多千克。如果拿一頭出欄的肉豬跟大象比較的話，一頭大象的產肉量是豬產肉量（200千克左右出欄）的20倍以上。
也就是說養一頭大象可以至少獲得20頭豬的肉，既然大象的產肉量這麼高，那麼為什麼沒人不養大象來吃呢？是因為大象肉不好吃嗎？我們下面來聊一聊這個話題。
大象肉能不能吃？
在聊能不能養大象來吃肉之前，我們必須要弄明白一個事情，就是大象肉到底能不能吃，人吃了會不會中毒或者生病。
我們知道，大象數量的減少除了因為棲息地遭到破壞，還跟人類的獵殺有關，獵殺大象是為了它們的兩根象牙。
本來把象牙鋸斷雖然會影響大象的生活，但還不致死，可象牙的三分之一長在大象的顱骨里，非法分子為了獲取整根象牙，就只能將大象的頭骨砍開，大象也就活不成了。
象牙被取走之後，大象的肉並不會被浪費，而是由當地人拖到市場上售賣，據說要30塊錢一斤。有些大象因意外死亡的，屍體（新鮮的）被當地人發現之後，十里八鄉的居民都會來分食。也就是說在非洲地區，當地人是吃大象肉的。
大象作為一種食草的哺乳動物，生活習性與牛羊等牲畜類似，我國清朝滿漢全席中的「山八珍」就有象拔這道菜，用的主要食材就是大象的鼻子，大象的肉可以吃。
那麼大象肉的味道怎麼樣呢？歷史上有專門吃過大象肉的探險家們給出了答案：
1456年，威尼斯的一名探險家阿爾維斯•卡達莫斯托，途徑西非甘比亞河附近時，有幸吃到了大象肉，他先把象肉烤熟，再用水煮一會，結果非常難吃。
不過另一位探險家卻給出了完全相反的結論，1790年時，弗朗索瓦•勒•瓦蘭特前往非洲探險，途徑一個土著部落時，受到了部落居民的盛情況待——大象腿。瓦蘭特在日記中描述到：大象腿的肉有一種特別的香氣，非常好吃！
大象壽命較長，能活到60歲，從這一點來看，大象的肉肯定比較老，肌肉纖維也比較粗糙，肉質並不細嫩。但大象肉好不好吃，關鍵還是看烹飪方式，畢竟再難吃的肉經過大廚的處理，都會成為美味。
但不管怎樣，大象肉是可以吃的，而且一頭成年大象能夠提供4000公斤以上的肉，這相當於20頭200公斤的豬了，產肉量相當可觀。
為什麼不養大象來吃呢？
一頭亞洲象的肩高可達2米至4米，體重3至5噸，非洲草原象肩高3至4米，體重5.5至8噸，即便取平均值，一頭大象也有4000公斤以上。而一頭豬的重量最重也才900千克，用來賣肉的肉豬出欄時，體重不過200千克，一頭大象提供的肉比20頭豬還要多。
那麼為什麼沒人養大象來吃肉呢？主要有以下幾個原因：
1、大象肉並不好吃
雖然大象鼻子是一道美食，但從整頭大象來看，它的肉並不美味。根據《本草綱目》的記載，大象肉味咸酸，而且大象的肌肉纖維很粗，肉質偏老。
即便高級廚師可以將大象肉加工成美食，但對普通人而言，大象肉遠沒有豬肉容易加工，也沒有豬肉好吃，所以肉難吃是不養大象的原因之一。
2、大象飯量大，養不起
古人馴化豬、牛、羊等牲畜，除了因為它們能夠提供肉類之外，還有一個原因，就是容易養活。大象雖然也吃草，但大象吃得太多了。
一頭5噸重的大象，每天需要攝入多達300公斤的植物食物，占其體重的6%～8%，這需要12小時不間斷地進食。而且，這些食物在大象消化道里轉化效率非常低，攝入的蛋白質只能轉化22%，其他大部分都被排出了體外。
想象一下養一頭大象每天得需要提供多少食物，而且讓大象光吃草顯然是不夠的，還要喂一些水果之類，這些都是巨大的成本。養不起是不養大象的原因之二。
3、大象性情不可控
2019年12月24日，長沙生態動物園的一頭雄性大象，在準備進入馴養場展示時突然發狂，導致馴養員身受重傷。動物學家表示，這可能跟大象發情有關。
大象一般情況下不會攻擊人類，它們的性情也算溫柔，但當雄性大象進入發情期時，會變得非常暴躁，體內的睪酮水平可以達到平時的50倍，攻擊性非常強。
也就是說大象發育成熟之後，每當進入發情季時，都會有一段時間的暴躁期，它們會展現出強烈的攻擊性，以它們龐大的身軀，人的力量恐怕難以控制，這是沒人養大象來吃肉的原因之三。
4、大象飼養周期太長
豬的壽命雖然能活到20歲，但養殖場的豬一般6到8個月就可以出欄，體重200公斤左右，飼養周期比較短。而大象的壽命高達60歲，四五年都還沒長大，母象性成熟要到9歲，而公象則要到15歲，想要吃一口象肉得等上十幾年。
5、大象繁殖能力太差
想要被人類馴化成能提供肉類的牲畜，除了好養之外，還要生得多。牛羊生的雖然不多，但它們好養活，可以大規模養殖。豬能成為人們的主要肉食來源，是因為它太能生了，一胎可以生十多頭。
而大象十幾歲才性成熟，妊娠期要22個月，一胎雖然能生5～6頭小象，但整個繁育周期太長。這種繁育能力，對人類吃肉來說，顯然是沒有持續能力的。
總之，大象肉不僅不好吃，飼養成本實在太高，而且產肉周期太長，雖然能長到四五噸的重量，但所消耗的時間成本和資金成本，恐怕能養不止20頭豬。
結語
人類是否馴化一個物種來提供肉類，跟投入產出比是否劃算有直接關系，大象雖然體型龐大，能夠提供非常多的肉類，但飼養大象需要付出的成本也是巨大的，養大象根本不劃算。
最後不得不說，大象已經是地球上的瀕危物種，吃大象肉恐怕是違法的，我們也要避免食用其他所謂的野味，不要在法律的邊緣試探。
