只要你多少看過些《海賊王》，想必就知道主角魯夫的能力來自於「橡膠果實」，他身體的任何部位都可以有如橡膠般隨意伸長擴張，是個不折不扣的「橡皮人」。
魯夫標志性的笑容一定程度上也是來源於這份能力
作為一部少年漫畫的主角而言，身為「橡皮人」顯然算不上擁有什麼逆天能力，《海賊王》的世界觀設定也或多或少強調過這一點——「橡膠果實」所屬的「超人系」是惡魔果實三大類中最爛大街的一類，稀有度遠比不上「動物系」和「自然系」，能力強度又魚龍混雜，魯夫也因此常常被人輕視。
而魯夫究竟要如何憑借這麼一個不起眼的能力實現「成為海賊王」的夢想，正是這部作品的主要看點之一。
在過去連載的25年裡，魯夫曾幾度拓寬了「橡膠果實」的使用維度，像是將自己的身體用作氣泵來加強機動性（被命名為「二檔」），通過吹氣來使特定部位巨大化增強攻擊力（「三檔」），以及用類似方式強化整個身體的「四檔」。
一直以來，讀者們都深信在作者尾田榮一郎的筆下，魯夫不論遇到怎樣的挫折，都可以憑借著這顆本不起眼的橡膠果實帶來的能力急中生智、化險為夷。
魯夫花了兩年時間通過訓練掌握了「四檔」
然而當連載發展到1044話，一切都發生了變化：魯夫所食用的果實突然被揭曉了另一個「真名」，不再只是「橡膠果實」，而是「動物系•人人果實•幻獸種•尼卡形態」，所謂尼卡則是海賊王世界觀中的「太陽神」。
換而言之，魯夫所食用的本就是這個世界中最為稀有、能力最強大的惡魔果實之一，只是此前沒能發揮出真正威力。前一話還被強敵凱多揍到不省人事生死未卜的魯夫，也在「真名揭露」后立馬「爆種」，抓著對手就是一頓痛扁。
「5檔」形態乍看起來幾乎沒有了「橡皮人」的特徵
這則消息一經發布就在漫迷中間引發了軒然大波，場面之熱鬧足以讓人感慨「如今還能引來這麼多人討論的漫畫，大概也就《海賊王》了」。
只可惜引來這般熱度並不因為劇情有多精彩，而是大家對於「《海賊王》是否就此爛尾」「尾田是不是也江郎才盡」的爭論。
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當「橡膠果實」被揭開「人人果實•幻獸種•尼卡形態」的真名時，人們回想起了八年前鳴人被欽定為「預言之子」的那一天。
當年漫畫連載臨近尾聲的《火影忍者》突然引入了此前幾乎從未提及的「宿命轉世」設定，借六道仙人之口道出鳴人和佐助皆是他兒子的轉世，命中注定相愛相殺，共同擊敗從天而降的最終Boss大筒木輝夜。六道仙人還為此傳功於鳴人和佐助二人，令兩人實力大增。
這段劇情在當時就讓讀者們看得一頭霧水，想不出這樣的做法除了硬把最終戰提升到「神仙打架」的層次以外還能有什麼意義。畢竟早在這之前，鳴人就已經被揭曉了「四代火影之子」身份，多少帶上了一些「二代」標簽，和起初他因身世而受人排擠全憑自己努力的設定顯得格格不入。臨近結局又被賦予「預言之子」的身份，更是讓「李洛克」「日向寧次」等真正草根出身的角色所付出的努力顯得荒唐可笑。
漫畫所表達的主題也因此而顯得扭曲：鳴人確實克服了諸多坎坷才成為了火影，但他能擊敗輝夜拯救世界進而成為火影，終究還是因為他是被命運所選中，換個人再努力也是白給。這樣消極的「宿命論」顯然與漫畫「友情、熱血」的主題背道而馳，《火影忍者》也因此被許多人視作爛尾。
在那時，大部分讀者還認為這只是因為岸本齊史個人能力有限，才只能靠著給主角強加血統並突兀「開掛」來推進劇情。
誰想到沒過兩年，和《火影忍者》《海賊王》並稱三大「民工漫」的《死神》也在臨近結局時給主角一護疊起了Buff，讓他同時身具「死神」「虛」「滅卻師」三種身份，同樣堪稱「命定之子」，和一開始「被意外捲入麻煩之中的熱血少年」形象相差甚遠。只不過和《火影》不同，被揭開「三位一體」特殊身世的一護雖然拿到了新外掛，在最終戰的表現反倒不如一眾配角出彩，唯獨在最後硬生生搶到了Boss人頭，再加上結局的「拉郎配」不符眾多觀眾的期待，結果《死神》也成為了爛尾漫畫的代表。
《死神》當初讓一護和露琪亞分別結婚生子的結局引發了眾多不滿
打那時起，壓力就來到了《海賊王》這邊。彼時的《海賊王》仍處於第二部「新世界篇」的開篇布局階段，遠談不上完結，當然也沒有「爛尾」的跡象。眾多讀者對尾田榮一郎寄予厚望，盼望著他完成不拘一格的作品。
但幾年過去，隨著《海賊王》的劇情繼續發展，讀者也逐漸發現了一些眼熟的苗頭。先是魯夫的身世被進一步揭開——他的祖父是海軍的中將，父親則是革命家的首領，雖說談不上身世顯赫，但顯然也不再是初登場時的「漁家男孩」形象；接著，漫畫早期一個僅出現於傳說之中的名字「喬伊波伊」（Joy Boy）開始頻繁出場，擁有這個稱號的人物將帶給大家快樂與自由；而如今，「橡膠果實」不僅是搖身一變成了「人人果實•幻獸種•尼卡形態」，更被確認為就是傳說中喬伊波伊曾擁有的果實，幾乎坐實了魯夫就是新一代「預言之子」。
如今就連魯夫「開掛」后所說的台詞都和當年的鳴人似曾相識
「血統、預言、外掛」——《海賊王》在一夜之間湊齊了許多人心目中的「少年漫爛尾三件套」，被視作尾田終究陷入了桎梏的標志。
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和以往的慣例一樣，這則劇透情報的泄露要比1044話正式發表早上近一周的時間，起初只有短短兩行文字揭露了「橡膠果實」的真名，以至於許多人覺得這是整活的假新聞。
但由於這則消息在世界各地的漫畫讀者間都引發了空前的熱度，那些專門通過各種渠道提前獲取漫畫信息的「情報師」們也明顯更來了勁，很快就有更多印刷本照片泄露了出來，文字情報也進一步具體到了每一頁分鏡每一句台詞。沒等漫畫發布，網上就已經不難找到各種語言的完整版畫面。
眾多《海賊王》的粉絲在網上號召大家不要去提前閱讀或散布這些劇透信息，將完整的閱讀體驗留給自己，畢竟「再精彩的內容也可以被幾句話解構得索然無味」，一些主題論壇也為此暫時性禁止了對於1044話劇透內容的討論。但這些都沒能抵住事件在網路上發酵，漫畫尚未面世，眾多梗圖便搶先一步應運而生，而其中大部分都是調笑與嘲諷。
在許多人看來，這一次不止是推翻了「橡膠果實」的基礎設定，更是對於《海賊王》過往劇情內涵的否定，意味著魯夫此前的努力都選錯了方向，過去動人的犧牲也因此顯得無謂。而此時回頭再看紅髮、白鬍子等角色對於魯夫的特別對待，也多少顯得耐人尋味。
這同樣讓人想起《火影忍者》里日向寧次為了保護鳴人而犧牲的一幕
而目前《海賊王》中包括魯夫的在內共出現過四顆「動物系•人人果實」，其中三顆都是強大的幻獸種，唯有隊友喬巴吃到一顆「原味」，也讓作品的整體世界觀顯得有些滑稽。
除了「預言之子PTSD」作祟，國內讀者對於最新劇情的爭議一定程度上也源自於對當下連載的「和之國篇」所積攢的不滿情緒——許多老讀者聽聞消息的第一反應，就是「這和之國篇怎麼還沒完」。
自2018年以來，「和之國篇」目前連載超過了135話，已然成為了《海賊王》25年連載史中篇幅最長的章節，更別提之前的兩個篇章也是為此所做的鋪墊。然而與漫長的連載篇幅相對，「和之國篇」的內容並不像讀者期待的那樣由多勢力混戰所填充，大量筆墨反倒被用於回憶和刻畫一名叫作「光月御田」的角色，並借他的經歷來填補一些世界觀設定。
然而在許多讀者看來，這個角色並不討喜
尾田借眾多角色之口，將光月御田描繪成了一名從實力到氣魄都堪比海賊王羅傑的舊時代英豪，然而這名角色在劇情中的實際表現卻顯得有些愚昧懦弱。草帽海賊團來到和之國所做的事很大程度上就是收拾光月御田當年失敗身亡所留下的爛攤子，然而各類角色卻都在鼓勵魯夫向這位前輩看齊——這引發了許多讀者的不滿，時常有粉絲爭論光月御田是不是《海賊王》有史以來塑造得最失敗的角色。
在這次引發爭議的1044話中，尾田一如既往讓角色以一句真情流露的吶喊來吹響主角團反擊的號角——這通常是《海賊王》每一篇章的情感爆點，是最為熱血的時刻。而這一次，尾田選擇讓光月御田的女兒來喊出表明自己身份的名字，以此宣洩眾人被壓抑多時的情感。但對於那些並不怎麼喜歡光月御田的讀者而言，對此顯然難以共鳴，魯夫緊隨其後的「五檔覺醒」也隨之顯得更加突兀。
似曾相識的分鏡，截然不同的情感表達
主角團的邊緣化、與預期相去甚遠的劇情推進、望不到盡頭的「填坑挖坑」——原本飽受期待的「和之國篇」卻一度成為眾多老粉絲疲憊棄坑的契機。而當這次的新劇情引發爭議時，這些讀者當然也更樂於認同自己當初棄坑是個明智的決定。
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盡管有許多人借著漫畫的新展開來調笑尾田榮一郎江郎才盡，但事實上，1044話得到的風評也並非一面倒。
僅在情報泄露的那幾天，《海賊王》漫畫便久違地沖上了搜索榜第一位，許多人來到漫畫評論區打上五星滿分，並留言以表支持。在其它網路社區上，也不乏一直以來堅持追更的讀者向路人解釋——「橡膠果實」的真名早有鋪墊，有忠實粉絲成功預測了這一次的劇情展開，並不是突兀的「開掛」。
在《海賊王》貼吧也早有讀者根據先前的漫畫劇情「完美預言」了橡膠果實的真名
在歐美那邊，由於此前泄露的文字情報尤為強調了「魯夫像卡通動畫那樣痛毆敵人」等描述，而「橡皮管動畫」恰好曾是西方最經典的卡通表現形式，再加上漫畫中暗示「尼卡形態」有著「最自由、最匪夷所思」的能力，許多人由此猜測「橡膠果實」的真正能力其實是打破《海賊王》世界的物理規則，實現一個卡通人物所能做到的任何事。
甚至有人因此聯想到了整個《海賊王》最大的懸念——寶藏「One Piece」的秘密或許就是「這個世界其實是一部卡通動漫」，因此才讓曾經見到過這個寶藏的羅傑等人哈哈大笑，也解釋了憑什麼「尼卡形態」的擁有者能夠成為這個世界里最自由的人。相比於爛尾之爭，還是這樣發揮想象力的討論吸引了更多忠實讀者。
而在日本更不乏將1044話稱作「神回」的讀者，畢竟這一話確實回收了此前埋下的眾多伏筆，也是魯夫歷時多年解鎖新能力新形態，更象徵著「和之國篇章」終於迎來最後的巔峰劇情——如果以一個更輕松的心態去閱讀，這些要素都足以帶來簡單直白的快樂。
許多人還是單純為魯夫的新形態感到興奮
當1044話的網路版正式發布，「海賊王」標簽迅速沖上了推特熱搜，那些長期以來堅持追更的讀者大多表示閱讀體驗良好，「依然是海賊王那熟悉的味道」。
只是對於普羅大眾而言，關於《海賊王》的熱點早已翻篇，尾田恐怕只有等到下一次「江郎才盡」的時候才能再度浮現到大家眼前。
結語
對於那些具備一定知名度且尚在連載的老漫畫而言，這樣的局面已然成為了常態。
就在《海賊王》1044話情報泄露的前幾天，《名偵探柯南》同樣因為新章節中服部平次的三角戀情節而引發了爭議，吸引了眾多不再追更但是對劇情略知一二的老讀者圍觀，隨后同樣大呼「塌房」，感慨作者青山剛昌「江郎才盡」。至於三不五時就要被拉出來嘲笑一番的《新網球王子》就更不用多說。
似乎只有當這些漫畫的作者「發病」時，作品才能久違地引來關注以及嘲笑。
在一些忠實粉絲看來，這些作品只是長久以來穩定地提供著他們習慣閱讀的內容，不愛讀了大不了棄坑，可這樣安定的小環境卻時不時會有「外人」一窩蜂湧入大肆嘲諷一番，隨后又一窩蜂地離開，徒留一片狼藉；但對於那些曾經關注過這些作品的輕度讀者而言，見到漫畫發展愈發脫離自己預期又往往是不吐不快，甚至會遷怒於那些仍在支持的粉絲，認為正是因為他們縱容作者擺爛，才讓作品成了當下這幅樣子。
這樣的矛盾實則由來已久，幾乎可以往前追溯到任何一部熱門少年漫畫身上——《龍珠》究竟從哪一個篇章開始算「狗尾續貂」，《幽游白書》又究竟是不是被腰斬……只要是熱門作品就逃不過「爛尾」，但凡是人氣畫家就難免「跌落神壇」。
「War Never Changes」大概是對於這一切最好的形容，只不過越來越發達的社交網路進一步放大了這些爭議。
但也有一些事在不知不覺中發生了改變。
2018年的時候，《周刊少年Jump》給旗下的四部漫畫《Dr. STONE》《約定的夢幻島》《鬼滅之刃》以及《我們無法一起學習》打出了「新四天王」的名號，對標曾經的「死火海」以及更早更知名的那些台柱作品。
然而幾年過去，當《海賊王》依然不知要連載到哪年，這四部漫畫卻都已經干凈利落地完結，就連其中的爆款《鬼滅之刃》也在風頭正勁的時候落下了帷幕。「只要人氣高就會被漫畫編輯要求強行續寫」的時代似乎早已翻篇，多媒體IP運營也能在作品完結后帶來持續的商業收益。
「速戰速決」的趨勢一定程度上降低了創作者的壓力，多少避免了作品因長期連載而劇情崩壞的機率。
只是與此同時，大家像現在這樣跨越年齡與地區，吵吵鬧鬧爭論著共同的童年回憶是否爛尾的機會，或許也就越來越少了。
