圖片來源：Elias Levy
一直以來都有這樣的說法，鯊魚咬人是因為把人類誤認為是海豹，但直到最近，這種「認錯對象」的理論才得到證實。
在就這一主題進行的首次科學研究中，一個國際團隊創建了一個虛擬的大白鯊視覺系統，以了解這種頂級捕食者是如何看待世界的。
在悉尼的塔龍加動物園 （Taronga Zoo），研究人員獲取並對比了在水槽中游動的海豹與在水槽中游泳以及趴在沖浪板上劃水的人類的視訊片段，來預測幼鯊從下方往上看時會看到什麼。
該研究的主要作者、澳大利亞麥考瑞大學的 Laura Ryan 博士表示，「到目前為止，人類和海豹之間的潛在相似性一直是根據人類的視覺進行評估的。」
「然而，大白鯊的視覺敏銳度比我們低得多，這意味著它們無法辨認細節，而且鯊魚是色盲。在這些實驗中，我們能夠通過大白鯊的眼睛觀察世界。」
研究結果證明，這些幼鯊難以從視覺上區分處於其上方的人類和海豹。據悉，體長不到 2.5 米的年輕大白鯊是大多數鯊魚咬傷事件的罪魁禍首。與成年大白鯊相比，年輕鯊魚的敏銳度以及看清細節的能力會更低。這是因為隨著動物的成長，它們的眼睛會變得更大，敏銳度也隨之提高。而且在生命的這個階段，它們的下顎正在變硬，足以使其將海豹當成食物。
麥考瑞大學生物科學主任 Nathan Hart 教授表示，「它們需要在大腦中形成關於這些獵物的形象，並將其與其他感官信息相結合。這是一個可能會出錯的學習過程。」
參與這項研究的還有埃克塞特大學、拉籌伯大學、海洋研究所、西澳大利亞大學、布里斯托爾大學、弗林德斯大學以及新南威爾士州基礎產業部。
Ryan 博士指出，「我們從視覺角度證實了認錯對象理論的合理性，但是鯊魚也可以利用其他感官系統探測獵物。」「雖然不太可能所有的大白鯊咬人事件都是因為誤認了人類的身份，但如果沖浪者是被其下方的鯊魚盯上的話，那麼這是非常有可能的。」
此外，他還表示，「鯊魚襲擊原因的不確定性引發了人們的擔憂，這可能會加速鯊魚數量的下降。」「通過深入了解鯊魚，我們也許能找到更好的解決方案，不僅可以防止致命的鯊魚咬傷事件，而且也不會危及其他海洋野生動物。」
這項研究發表在英國皇家學會期刊《界面》上。
