時間是一種尺度，在物理定義是純量，藉著時間，事件發生之先後可以按過去-現在-未來之序列得以確定（時間點/時刻），也可以衡量事件持續的期間以及事件之間和間隔長短（時間段）。在閔考斯基時空中，時間是除了空間三個維度以外的第四維度。 長久以來，時間一直是宗教、哲學及科學領域的研究主題之一，但學者們尚且無法為時間找到一個可以適用於各領域、具有一致性且又不循環的定義[4]。然而在商業、工業、體育、科學及表演藝術等領域都有一些各自來標示及度量時間的方法。一些簡單，爭議較小的定義包括「時間是時鐘量測的物理量。」[8][9]及「時間使得所有事情不會同時發生。」[時間在國際單位製中的基本單位是秒，1967年起採用的定義為「銫-133原子在基態下的兩個超精細能級之間躍遷所對應的輻射的9192631770個周期的時間。」
哲學家對於時間有兩派不同的觀點：一派認為時間是宇宙的基本結構，是一個會依序列方式出現的維度，像艾薩克·牛頓就對時間有這樣的觀點。包括戈特弗裡德·萊布尼茨及伊曼努爾·康德在內的另一派認為時間不是任何一種已經存在的維度，也不是任何會「流動」的實存物，時間只是一種心智的概念，配合空間和數可以讓人類對事件進行排序和比較。換句話說，時間不過是人為便於思考宇宙，而對物質運動劃分，是一種人定規則。
物理學（源自古希臘語：φυσική（ἐπιστήμη），
物理學是最古老的學術之一。物理學、化學、生物學等等原本都歸屬於自然哲學的範疇，直到十七世紀至十九世紀期間，才漸漸地從自然哲學中分別成長為獨立的學術領域。研究的基礎機制，有時還會開啟嶄新的跨領域研究。
通過創建新理論與發展新科技，物理學對於人類文明有極為顯著的貢獻。例如，由於電磁學的快速發展，電燈、馬達、家用電器等新產品紛紛湧現，人類社會的生活水平也得到大幅提升。由於核子物理學日趨成熟，核能發電已不再是藍圖構想，但其所引致的安全問題也使人們意識到地球環境、生態與人類的嬌弱渺小。
古代以來，人們就嘗試著了解大自然的奧妙：為什麼物體會往地面掉落，為什麼不同的物質會具有不同的性質？如此等等。從觀測與分析大自然的現象，早期人們找到其中的樣式，並針對這些樣式提出了各種理論，試圖解釋大自然的奧妙，然而他們所提出的大多數理論都不正確。以現代準則來看，早期的物理理論更像是一些哲學理論：現代的理論都需要經過嚴格的實驗檢驗，而那些早期的理論並沒有經過嚴格證實。像托勒密和亞裡斯多德提出的理論中，有些就與日常所能觀察到的事實相悖。
