Cosplay（日語：コスプレ）為和製英語，Costume play的混成詞，它已成為世界通用的詞彙。中文一般譯為「角色扮演」或「扮裝」，是指利用服裝、飾品、道具及化妝搭配等扮演動漫、遊戲中人物角色的一種表演藝術行為。常見於同人誌即售會或視覺系樂團演唱會等同好聚集的活動中。而參與扮裝活動的表演者，一般稱呼為cosplayer，簡稱coser；中文稱「
扮裝者」、「角色扮演者」或「角色扮演員」。
近年來Cosplay的定義擴大，除了原本所指的同好活動、也泛指喜好特定職業、人物、文化等角色扮演行為；而Cosplay愛好者的社群圈子又稱C圈。
Cosplay通常被視為一種次文化活動。扮演的對象角色一般來自動畫、漫畫、電子遊戲、輕小說、電影、影集、特攝、偶像團體、職業、歷史故事、社會故事、現實世界中具有傳奇性的獨特事物（或其擬人化形態）、或是其他自創的有形角色。方法是特意穿戴相似的服飾，加上道具的配搭，化粧造型、身體語言等等參數來模仿該等角色。
歷史上有化裝舞會等變裝活動；而1939年在美國紐約舉辦的世界科幻大會中，Morojo穿著"未來派服裝"開創了這樣的表演藝術。此後不斷有人仿效這類型的角色扮演。而日本的同人誌即售會Comic Market中也開始出現裝扮為動畫、漫畫角色的角色扮演者；1978年，Comic Market召集人米澤嘉博氏為場刊撰文時，以『Costume play』來稱呼這種行為，並在1984年美國洛杉磯舉行的世界科幻年會上，由赴會的日本動畫家暨日本藝術工作室「Studio Hard」行政總裁高橋伸之把這種自力演繹角色的扮裝性質表演藝術行為定義為和製英語詞語「Cosplay」。
之後到1990年代，日本ACG業界成功舉辦了大量的動漫畫展和遊戲展，業者為了宣傳產品，在這些遊戲展和漫畫節中找人裝扮成ACG作品中的角色以吸引參展人群。這個宣傳策略與當初迪士尼開辦迪士尼樂園時採用的方式如出一轍，因此可說當代Cosplay的蓬勃發展是拜ACG產業的發達。因此，Cosplay文化在ACG界熱門化和發揚光大，同時藉著各種Cosplay活動、傳媒的介紹、網際網路的大量傳播等，使Cosplay的自由參與者激增，Cosplay才漸漸得到了真正的、獨立的發展。更甚者，專門為Cosplay行為而舉行的活動也漸漸出現，形式類似化妝舞會，民眾逐漸能在越來越多的場合中看到奇裝異服者，並了解到這集服飾、化妝、表演於一體的扮裝文化現象──Cosplay。
當代的Cosplay一般以動畫、漫畫、遊戲、電玩、輕小說、電影、影集、特攝、偶像團體、職業、歷史故事、社會故事或是其他自創的有形角色為目標，刻意穿著類似的服飾，加上道具的配搭，化粧造型、身體語言等等參數，以人力扮演成一個「活起來」的角色。另一種Cosplay主要是對非人類的動物、軍事武器、交通工具、土木基建、作業系統、網站等進行擬人化，灌以具智慧的靈魂，並以相應服飾、道具、化粧、身體語言等配套來呈現該等擬人化角色，其中一常見手法乃以萌擬人化形態出場。
角色扮裝
扮裝最早的起源可能是來自於對神話傳說、民間逸聞等的演繹，以及節日故事、文藝作品、哲理學說、祭祖情節、振奮助興情節、側繹願望訴求、心靈幻想等，並以相應的服飾、道具和情節，把要演繹的角色和內容活靈活現地呈現出來。這些活動通常屬於戲劇表演、民俗活動等。比如說有古希臘祭司們的裝扮，繼而有兩部偉大希臘史詩《伊利亞特》和《奧德賽》的那群活躍於前8世紀的吟遊詩人們扮演著別人的角色。前者引變為後世的先知、先見，成功地演繹出神之使徒的存在，而後者則如同是現今話劇的鼻祖，出神入化地演繹出若干英雄事蹟。
歐洲的遊牧民族吉普賽人也可以說是最早的一批扮裝表演者。每當路經一地，為了生存，他們就透過演出神話傳說、民間逸聞、吟遊彈唱的方式來獲得麵包與水，這其中各種演出用的服飾與道具自然是必不可少的裝備。隨時隨地舉行的角色化粧舞會、萬聖節遊行、新年大遊行、國慶日遊行活動或特別盛典時中，不少人裝扮成節日故事的人物或各類吉祥物，濃厚的扮裝文化得以體現。
