圖片來源：Richard Woodgett
近日，有研究論文指出，浮潛者在大堡礁發現了一個具有 400 年歷史的超大硬珊瑚。
這個半球形的濱珊瑚高 5.3 米，寬 10.4 米，比大堡礁此前最寬的珊瑚還要寬 2.4 米，現已被確認為大堡礁「第一寬」。據推測，其出現時間可追溯到 16 世紀末。
發現者當時正在參與 Reef Ecologic 團隊發起的珊瑚礁健康影響調查課程，他隨后的論文海洋生物學家 John Veron 博士也參與其中。John Veron 博士，著名的珊瑚礁研究專家，他發現了世界上超過五分之一的珊瑚物種，被譽為「珊瑚教父」。
這個巨大的珊瑚是在奧費斯島 （Orpheus Island） 海岸附近發現的，該島是澳大利亞昆士蘭州棕櫚島的一部分。當地曼巴拉人將其命名為「Muga dhambi（大珊瑚）」。
詹姆斯庫克大學副教授、Reef Ecologic 的 Adam Smith 博士表示，「根據珊瑚生長速度和年海表溫度進行計算，我們認為它的年齡在 421 到 438 歲之間，比歐洲人最早發現並定居澳大利亞的時間更早。」
他還指出，「Muga dhambi 可能經歷了多達八十次大型颶風以及無數次珊瑚白化事件，幾個世紀以來一直暴露在入侵物種、低潮和人類活動中。盡管如此，Muga dhambi 的健康狀況仍非常好，活珊瑚覆蓋率達 70%。」
關於該珊瑚的研究論文已發表於《科學報告》期刊上，研究人員建議對其進行定期監測。
